过去大半个月里，马祥麟几乎每日都会承诺加饷，且他也做到了每夜发饷。
因为马祥麟的这个举动，所以他们愿意把命填在这座关墙上。
喊杀声中，甘肃的边兵将来犯的流寇击退了一次又一次。
协同守城的曹变蛟率领家丁不断来援各处豁口，但凡他所率家丁抵达之处，流寇顿时如土鸡瓦犬般被击退。
只是随着厮杀时间拉长，他的体能也在不断消耗，身上的伤势也越来越重。
从清晨到正午，太阳爬到头顶，把血泊晒出了刺鼻的腥臭味。
关墙下堆积的屍体已经有半人高，後来攻城的流寇是踩着同伴的屍堆往上爬。
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苍蝇黑压压地聚过来，嗡嗡声甚至压过了喊杀，令人麻木的同时，只知不断挥舞兵器……
「铛！铛！铛……」
午时三刻，随着後方鸣金声响起，来势汹汹的流寇终於再度退了下去。
马祥麟拄着铁鐧，靠在屍堆上大口喘息着那恶臭的空气……
他身上的扎甲左边护肩被砍裂，甲绳崩开，露出了下面那被钝器砸得乌紫的皮肉。
曹变蛟撑着长枪靠近了马祥麟，确认马祥麟没事後，顺势与其对视，都没说话。
半响过後，甘肃边军的参将也带着两名千总出现在了此处，苦涩道：「殁了二百多弟兄，如今城内能战的不足六千了。」
这句话打破了双方的沉默，马祥麟声音乾涩道：「快五十天了。」
尽管兵力充足，但距离洪承畴承诺的一个月却已经多出了二十天，这让马祥麟对未来感到了迷茫。
迷茫的不止是他，还有沉默的曹变蛟。
「将军！飞报！洪督师的飞报！」
一个浑身是泥的百总连滚爬爬冲上马道，手里高举着一封插着三根羽毛的急件。
他脸上又是血又是泪，分不清是激动还是恐惧。
马祥麟猛地站起来，腿上一阵剧痛，几乎栽倒，但他仍旧强撑着抢过了飞报，顺势撕开火漆。
「即弃方山、石泉，全军撤往西乡；沿途焚毁粮仓，勿留颗粒。」
马祥麟读出上面的内容，表情愕然，只因为这飞报内没有解释，没有安抚，甚至没有说援兵在哪里，只让他们撤向西乡。
马祥麟盯着那两行字，独眼里先是茫然，然後是怒火：「石泉还有数千百姓，我
…。。