音未落，那身影便微微停滞，接着转身走向一旁的铜盆。
在他转身後，他的面容也随之露在将领面前，所见的是独眼的宽阔面容，赫然是镇守忠州的马祥麟。
在将领的注视下，马祥麟将手中墨迹洗乾净，擦乾双手後才看向那传信的将领。
「万县可有什麽消息传来？」
「尚未……」
这将领话音刚刚落下，耳边便响起了急促的脚步声。
待他向外看去，只见相熟的另一名将领快步走来，并在门外便连忙道：「军门，万县告急，贼兵举众数千强攻万县！」
「什麽？！」
前番那名将领满脸错愕，而擦乾净手的马祥麟则是长叹了口气。
「军门，趁贼兵的水师还没来，咱们先撤往东岸，撤回石柱吧！」
屋内的将领连忙向马祥麟作揖，可马祥麟却用那仅存的独眼看向他：「五千土兵皆在我手中，我若撤离，仅凭万县、云阳等处不过千余兵马又该如何守住？」
「大兄在後方操训的那些兵卒还不成器，我若是撤了，贼兵便可沿江直下巫山，故此我不能撤。」
「以忠州城内柴火和粮食，足够坚守三个月，三个月後，时局必然生变。」
话到此处，马祥麟继续开口道：「传我军令，全军死守忠州城，每坚守一日，每人发赏银三分！」
「这、军门……」两名将领闻言表情错愕，显然没想到马祥麟此前所做的那些布置，竟然是为了方便死守忠州。
「你们要抗令吗？」马祥麟独眼内闪过寒芒，二人闻言连忙作揖：「不敢，末将领命。」
「那就下去传令吧。」马祥麟收回目光，两名将领闻言只能退下。
不多时，马祥麟的军令便传到了各部兵马中。
这些土兵多半来自石砫山中，未曾与汉军交过手，不知对方深浅。
他们只知道守城有赏银可拿，比在山里种地强得多。
有人扯开嗓子唱起了石砫山歌，曲调粗犷，歌词俚俗，唱的是山间狩猎、江边捕鱼。
眼见有人歌唱，旁人很快便跟着和唱起来。
歌声此起彼伏，在空旷的街巷间回荡。
那些正在加固城墙的民夫听见歌声，也纷纷抬起头来，茫然地看着那些突然高兴起来的土兵。
原本毫无生机的忠州城，反倒是因为这阵歌声，短暂恢复了几分生机。
只可惜这生机并未持续太久，随着太阳
…。。