北平，华北方面军司令部作战室。
最后一点天光从防空窗帘的缝隙里挤进来，在墙面上的山东军用地图上投下一道细窄的亮边。
冈村宁次背着手站在地图前，军大衣的下摆沾着点门外带进来的雪粒。
胶州湾的位置上，作战参谋按东京大本营的要求用红铅笔画了个圆圈，墨迹干透两天，圈里空空荡荡，连半个代表舰艇的三角符号都没标。
宫崎周一站在他身侧，手里攥着刚送来的侦察报告。
当天凌晨起飞的三架九七式司令部侦察机，只有一架辗转返回了石家庄飞行场。
胶卷冲了三遍，能辨认的只有青岛港码头的运输船和巡逻艇，陆抗那支主力舰队像扎进了黄海的浪底下，半踪影都摸不到。
“特务机关的新线索呢？”冈村宁次开口，声音裹在炭盆散出的热气里，发闷。
宫崎周一摇了摇头。
“青岛方向发展的眼线，昨天起又断了三个。码头戒严，所有工人进出都要查证件，混不进去。”
冈村宁次抬手指，指腹蹭过红圈发毛的边缘，没再说话。
视线顺着地图上蓝铅笔绘出的海上航线往东北飘，出渤海湾口，沿朝鲜半岛西缘擦过，越过对马岛的暗影，落在千里之外的对马海峡主航道上。
......
时间是一月二日，傍晚。
西北风卷着冰碴子扫过海面，灰浪一排接一排撞在船舷上，碎成白沫子顺着排水孔往舱里灌。
天是铅灰色的，云脚压得极低，远处的对马岛只剩一道淡墨似的轮廓，跟浪涛粘在一处。
十艘征用的大阪商船队货轮排成单纵队，船与船的间距拉到八百码。
暗灰色军用漆盖着船舷上的旧商号标志，没盖严的地方露着半拉白字。
每艘船的吃水线都压得很深，甲板上的货物盖着三层加厚油布，手腕粗的缆绳横七竖八捆了十几道。
油布缝隙里露着四一式山炮的钢轮，还有钉着铁条的弹药箱包角。
上层甲板挤着关东军第二十师团的补充兵，黄呢子大衣裹得严实，三八大盖抱在怀里，靠着通风管和捆好的救生筏坐成一片。
鬼子士兵们脚下堆着成捆的棉军鞋和毡袜。
浪头溅上来的冰水扫过甲板，鬼子士兵们就往一起凑一凑，没人说话，只有人搓冻僵的耳朵，发出点细碎的响动。
队首一海里外，老旧的陆军驱逐舰鸿号压着浪头走
…。。