无线电里传来基地的呼叫。
笠井按下通话钮。
“四号区无事，只有渔船和浮冰，我返航。”
侦察机降落时，跑道边的哨兵连姿势都没变。
笠井在飞行日志上签下“海面无异常”，把本子交给值班参谋。
黑岩重藏听完汇报，连眉头都没动。
“记下来，例行正常。”
同一时段，营口机场也收到了巡逻命令。
土围墙围着机场跑道，停机坪边堆着沙袋，两挺高射机枪架在木架上。
风从海面吹过来，卷着枯草和雪粒打在机库木板上。
值班军官河野推开宿舍门，走到床边，一把掀起被子。
“起来，三点半，沿海侦察任务。”
飞行员池田军曹缩在被窝里，抬手挡住眼睛。
“昨天站到半夜，这会儿又叫人，还让不让睡。”
“关东军司令部的命令，立刻起飞，沿海飞四十公里。”
河野把飞行服丢到他身上。
池田骂了一句，坐起身穿衣服，抓起飞行帽往外走。
机械师已经等在飞机边，发动机预热过一阵，机身微微发抖。
“油温刚上来，罗盘校对完，机枪没有装弹，只挂侦察吊舱。”
池田踏上机翼，钻进座舱，先试操纵杆，再看油量表和高度表。
“这点距离也要专门飞一趟。”
“看见大船就报，看不见也按时回来。”
机械师跳下机翼。
飞机滑到跑道头，迎着海风拉升。
池田把航线压过营口外海，机翼下先是滩涂，接着是碎冰和浑黄海水。几条小渔船贴着岸边走，船尾拖着细浪。
他揉了揉眼睛，往下扫了两遍，没看到成队列的军舰，也没看到登陆驳船。
......
太阳往西沉。
Z17舰桥上，整片海面被夕照染成暗红色。太阳收成一个圆盘，挂在浪线上方，小半个海面翻着赤铜色的波光。
航海军官举起六分仪，连续测了两次太阳高度，随即伏到海图桌上，用铅笔和直尺算出船位。
吕长河拿着计算结果走到陆抗身边。
“司令，按现在的航速、航向和潮时推算，再过十个钟头，可以抵达营口外海黄安滩水道。”
陆抗扶住栏杆，看向西北方。
“潮位够驳船走么
…。。