果然不一般，皆是尚膳监精挑细选的上等货色：一尾活蹦乱跳的黄河鲤鱼，肉质紧实；几颗水灵灵的菘菜（大白菜），嫩黄可爱；还有一小罐凝脂般的猪油，并一些香菇、冬笋等时鲜。
“哟，周总管如今手笔不小啊。”
李叶青打趣道，挽起袖子，熟练地开始处理食材。
周刘培也不闲着，在一旁帮着洗菜、生火，动作麻利，仿佛又回到了当初在膳房打杂时的光景，只是眉宇间少了那时的稚气，多了几分沉稳与……
小小的灶房很快便弥漫起诱人的香气。
李叶青将鲤鱼两面煎至金黄，加入葱姜料酒，烹入糖醋汁，小火慢炖，正是拿手的醋溜鱼。
又将菘菜与香菇、冬笋同炒，清淡爽口。
最后用猪油焖了一锅香喷喷的米饭。
两人就在书阁院中的石桌旁坐下，就着午后的阳光用餐。
“还是青哥的手艺对胃口，”周刘培大口吃着饭菜，含糊不清地赞道，“尚膳监那些菜，看着花团锦簇，吃多了也腻味，还是这般家常味道最是熨帖。”
李叶青给他夹了一筷子鱼腹肉，笑道：“喜欢就多吃点。
在尚膳监，虽说风光，但也需处处小心。”
周刘培扒饭的动作慢了下来，沉默片刻，低声道：“青哥，我知道你是为我好。
可这宫里，就像逆水行舟，不进则退。
张胖子那些人，表面上服软，背地里不知憋着什么坏。
我若不狠，不把权力抓牢，只怕明日被扔进井里的就是我了。”
他抬起头，眼中有一丝血丝，“有时候，夜里都睡不踏实。”
李叶青心中叹息，给他盛了碗汤：“我明白。只是……凡事留一线吧。真到了累了的时候，记得还有我这儿，总能给你留碗热饭，有个说话的地方。”
周刘培闻言，鼻子微微一酸，连忙低头喝汤，掩饰住情绪，再抬头时已恢复了那副精干的模样，笑道：“知道了！”
阳光透过枝叶缝隙，在石桌上投下斑驳的光影。
两个年轻人，在这深宫一隅，暂时放下了尔虞我诈与，享受着这片刻的宁静与温暖。
饭毕，周刘培仔细收拾好碗筷，又恢复了尚膳监周掌案的沉稳神态。“青哥，我该回去了，监里还有一堆事等着。”
他站起身，整理了一下衣袍。
“嗯，万事小心。”
李叶青送至书阁门口。周刘培点点头，迈步离
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