李叶青出了风闻馆，随意在附近寻了家看起来还算干净、人流不多的中等客栈住下，每日里，他深居简出，无所事事。
清晨在客栈用过简单的早膳，便信步踱到附近一家生意颇好、三教九流汇聚的“聚贤茶楼”，寻个临窗或靠墙的僻静位置，要一壶清茶，两碟茶点，一坐就是大半天。
茶楼里人声鼎沸，说书先生拍着醒木，唾沫横飞地讲着前朝演义、江湖侠客或是南疆本地的奇闻异事；贩夫走卒高声谈笑，议论着柴米油盐、行市涨跌；也有行商模样的人低声交换着货品行情、路途见闻。
李叶青便混在其中，静静地听，慢慢地饮茶，目光偶尔扫过茶楼入口和街面，神情闲适，仿若本地富家子弟一般自在。
张秋生说过，到了这里，自然会有人找上他。
果不其然。
第三日午后，李叶青依旧坐在老位置，面前一壶茶已续过两水，茶点也所剩无几。
说书先生正讲到前朝一位将军南征，于十万大山中遭遇山魈鬼魅，大战三百回合的段子，引得茶客们阵阵惊呼。
就在这嘈杂的背景音中，一个穿着半旧灰布褂子、头戴同色小帽、面容普通、年约三旬的汉子，提着个装着针头线脑的旧木匣，像个走街串巷的货郎，很自然地走到李叶青这张桌旁，目光随意地扫了扫，见只有李叶青一人，便笑了笑，露出一口被烟熏得微黄的牙。
“这位公子，叨扰了。拼个座儿可行？人实在多了些。”
汉子声音不高，带着点本地口音，语气自然客气。
李叶青抬眼，看了看他，又扫了眼确实几乎满座的茶楼大厅，点了点头，伸手做了个“请”的手势，并未说话。
汉子道了声谢，在李叶青对面的条凳上坐下，将木匣放在脚边，也向跑堂要了一壶最便宜的粗茶，一碟盐水花生。
他坐下后，并不看李叶青，自顾自地剥着花生，就着劣茶，吃得津津有味，偶尔也抬头听听说书。
李叶青也不动声色，继续喝着自己的茶，目光投向窗外街景。
过了约莫半盏茶功夫，那汉子似乎被说书先生的故事逗乐，轻笑了一声，转过头，像是随口搭讪般，用本地口音浓重的官话问道：“公子瞧着面生，不是本地人吧？打哪儿来啊？这滇州府虽说热闹，可也不是什么好来的地儿，路上不太平吧？”
李叶青收回目光，看向他，语气平淡：“从北边来，打西边过。”
汉子剥花生的手微微一顿
…。。