森智用丑陋的鱼鳍拨开星图。
它的鱼鳍很小，小到和它细长的鲇鱼身体不成比例，但鳍尖上那一层极薄的引力膜能让它精准地操控任何物质。星图在它面前展开，整个联邦星域连同周边数百光年的未标注区域全部呈现在暗紫色的微光中，恒星、行星、小行星带、空间裂隙、废弃的旧议会哨站，每一个天体都被标注了详细的数据——质量、引力、灵力浓度、文明等级、政治状态。
它已经在这片废墟里趴了很久，久到韩昌和惜若带着东东离开了渊尘星，久到七色龙的雷云从边界上撤回了东山谷，久到联邦的工程队开始在中立带清理天狗的尸体。没有人发现它。它太小了，小到比一粒星际尘埃还微不足道，小到颜丙的龙瞳扫过这片废墟三次都没有在任何一次扫描中停留。它要的就是这个效果——大哥靠大，它靠小。大哥大到让整个星域都怕它，结果死在一道剑光下。它小到没有人知道它的存在，而它正在暗处把所有人的底牌一张一张看清楚。
星图在它面前缓缓旋转。它的目光掠过斯威斯特星——太强，老首相那条老狐狸的政治嗅觉比联邦情报部还灵敏，想在那边搞事等于把自己的行踪直接发给江流云。掠过克鲁尼泽星——奥勒留国王和白虹白露有血脉关系，皇室内部铁板一块，渗透成本太高。掠过机器星——兰芝起义后星表被翻了个底朝天，每一寸土地都在联邦技术部的监控之下，连新长出几棵草欧阳力都知道。掠过风之眼星——胡嗖在那里，光是那个三千年前卷飓风的老东西一个就够了，它还没蠢到去跟一个被全星域误解了三千年还能笑呵呵练书法的家伙做邻居。掠过大角星、左摄提星、右摄提星——这三颗星离联邦核心太近，驻军密度太高，不适合。
太印星，落后，资源贫瘠，嗯，可以。不对，它承载的人口太多了，用那么多人当炮灰．．．
然后它停下了。在星图的边缘，在所有重要航线和战略要冲之间的那片空白地带，一颗极不起眼的小行星正在缓缓旋转。
卡蓝星。数据面板在它面前展开：质量零点三七标准行星单位，重力零点六二标准值，灵力浓度极低，文明等级介于部落联盟与早期城邦之间。主要产出是一种叫“星涤晶”的矿石，质地极脆、没有任何灵力传导性，唯一的价值在于它能吸附油脂和有机污渍，是星际航运业清洗引擎内壁的必需品。全星域所有修船厂都在用这种矿石，但没有人会专程跑一趟去采购它——它太便宜了，便宜到运费比矿石本身还贵，便宜到负责采购的后勤官在报表上写下“星涤晶”三
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