肉切成小块，一边切一边介绍佩伦星的灵石工艺、星区贸易协定、王室猎场的双月美景，语调恰到好处——不太热情显得冒犯，不太冷淡显得敷衍。吃到一半他开始无意中提及自己尚未婚配。吃到三分之二时他让随从取来一个小盒子，盒子里躺着一枚月光石胸针。月光石极稀有，他站起来，双手将盒子放在莲卡面前，风度翩翩得像从星际礼仪教科书的封面上走下来的。
“路过匆忙，没有备礼。这枚月光石是我们佩伦星的传统信物，送给最尊贵的朋友。希望星主殿下日后有空来佩伦星做客，让我有机会带殿下看看我们那边的双月湾——月光石就是在那里开采的，放在月光下会唱歌。”
莲卡的目光在盒子里停留了一瞬，以她的聪慧不难掂出这份礼物的分量——这不是“路过匆忙”能拿出来的东西，这是一份外交重礼。她正要婉拒，余光忽然扫到了身侧那个人的背影。沈渊站得很直，脸上一如既往的平静，但他没有看她。从埃尔南拿出那个盒子的那一刻起，他的目光就移向了窗外，像是窗外那片空无一物的紫色天空忽然变得极其值得研究。他的下颌线比平时绷得更紧，呼吸比平时略慢了半拍。莲卡没有学过微表情分析，但在长达数月的朝夕相处中，她已经能凭直觉捕捉到他身上那些极其细微的变化——他不高兴了。她从没见他因为任何政敌、任何危机、任何灾难而不高兴，但他此刻因为一枚月光石胸针不高兴了。这比任何矿脉数据、任何摄政密谋都更值得她重视。
她露出一个得体的欣喜的笑容，双手接过盒子，对埃尔南说了声“谢谢，我很喜欢”，然后把月光石胸针别在领口。埃尔南英俊的脸铺开笑意，森智转过身来，端起茶壶给莲卡续茶。续完茶退后一步，回到那个半步之后的位置，脸上依旧是那副温和而毫无波澜的表情。
但茶壶里的茶洒了一滴在桌布上。只有一滴，但那是第一次。
莲卡看到了那滴茶渍。她没有擦，只是把手边的餐巾折了一角，悄悄盖在上面。
饭后埃尔南的星舰终于补充完燃料。临走时他站在舷梯上，回头对莲卡说了一句话——“卡蓝星很美，星主殿下更美。下次我会带经贸团专程来拜访，希望尽快再见到殿下。”说完行了个星际通用的颔首礼，目光越过莲卡的肩膀不经意地扫过她身后那个面容普通的中年护卫。两个人目光在空气中碰了一下，埃尔南没有任何反应——一个王子不会注意一个护卫。但那个护卫的目光让他后背微微一凉，他说不上来为什么。
星舰消失在云层上方。莲卡转身走回
…。。