郢陈城破三日，浑身血污的斥候冲破秦军游骑层层封锁，才将急报送入淮北楚军主营。
中军大帐帐门半敞，帐内数十名裨将、军侯分列两侧，案上摊着整条淮水防线舆图。众人传阅那卷军情简牍，喧哗之声顷刻四起。
诸将心思尽数落在一处：李信亲提主力西攻郢陈，正面与楚军对峙的蒙武部必然兵力空虚，正是主动突袭、重创秦军的绝佳时机。一众将领轮番出列拱手，言辞激昂，纷纷恳请项燕调壁垒大军出击。
简牍递到项燕手中，他一目览毕，指节微微攥紧竹简，周身只这一瞬微动，再无半分外露失态。
帐下吵嚷不休，他默然靠坐帅位，双目轻阖，指尖缓叩案木，静静听众人争进战策，始终不曾开口打断。
待帐内声浪稍稍回落，项燕缓缓抬眼，声线沉厚，只一句断论：
“秦军沿路遍布斥候遮断消息，城破军情迟滞三日，这三日足够李信主力收城回援。此刻贸然出兵，正中对方圈套，全军不可妄动。”
一众将领脸上亢奋尽数褪去，虽心底仍有不甘，却无人敢违逆上柱国决断，垂首退立两侧。
项燕不再多言，当即颁下军令：各营严守原有壁垒，无帅令不得私调一兵一卒出防线；增派多路斥候，分道探查李信部动向，回报军情。
诸将依次领命，陆续退出大帐。帐中只剩项燕一人独坐，他俯身看向舆图，指尖长久停留在郢陈那处旧都，默然不语。
淮水坚壁是护持寿春的根本，凭险固守方为楚军胜算，侧翼一城得失，不值得拿整条防线赌命。
千里之外咸阳章台宫。
四日前郢陈破城的捷报由秦军飞骑传递，日夜兼程，今日方才送入宫阙。内侍双手捧着竹简，立于殿中高声诵读，字句传遍整座大殿。
殿内文武百官分列两侧，听罢捷报，喜色纷纷浮于颜面，不少官员出列躬身，交口称颂李信用兵神速，二十万大军两日拿下楚之旧都，大秦兵威震动淮北，灭楚指日可待。
嬴政端坐御座，垂眸阅完递上来的战报，指尖轻捻简牍边角，面上仅有淡淡舒展，并无百官那般狂喜。待众人贺声稍歇，他缓声开口，将话题引向长远安置。
“郢陈乃楚先王旧地，宗族盘根，百姓人心未定。新城初下，若安抚失当，恐滋生乱事，反倒拖累前线兵势。诸卿可有妥善安置之策？”
话音落下，殿内诸臣纷纷思索作答。秦地老臣率先开口，直言秦人官吏入郢陈，难获当地楚人信服，
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