暮秋午后，朝会早已散去，御书房里堆积的奏疏暂且搁下。赵括没有去往东宫召见两位嫡子，也没有登临观舆台翻看舆图，而是循着宫道去往西侧一处清雅的偏殿——浣薇殿。
这座宫院不算宏伟，没有皇后中宫的规制森严，院里种着几株木槿，阶前摆着陶盆小花，是嫔御苏婉容的居所。苏婉容性情温婉恬淡，不争后宫是非，平日里只守着殿中打理琐事，带着女儿度日，素来不掺和朝堂与储君之间的种种事务。她所生的庶公主赵宁玥，今年刚满六岁，也是赵括平日里最愿意抽空陪伴的小女儿。
赵括踏入殿门时，小宁玥正蹲在廊下，拿着一根细树枝逗弄檐角落下的几只麻雀，小脑袋梳着软软的双丫髻，裙摆沾了一点泥土，也毫不在意。听见脚步声回头，一见是父皇，眼睛瞬间亮了，扔下树枝就扑了过来。
“父皇！您今天来陪我玩啦？”
小小的身子扑进怀里，赵括顺势弯腰将她抱起，手臂稳稳托住小姑娘的膝弯。宁玥搂着他的脖颈，脸颊蹭着他的衣襟，叽叽喳喳说个不停，一会儿说侍女教她辨认花草，一会儿又念叨想要西边送来的象牙小玩意儿。
苏婉容捧着一盏温好的蜜浆从内室走出来，轻轻行了一礼，神色柔和：“陛下今日怎么得空过来？前几日连着几日都在御书房熬夜看各地的文书。”
赵括抱着女儿走到廊下的木榻坐下，任由宁玥在怀里不安分地扭动，伸手接过蜜浆抿了一口，语气卸下了帝王在朝堂上的冷硬，多了几分松弛。
“朝务暂且理顺半日，过来歇歇。东宫两个孩子一个一心军务，一个埋首书卷，反倒不如这里清净。”
苏婉容在一旁侧身坐着，随口闲话几句后宫细碎，说说各处宫苑的花木长势，不提朝政，不问边疆，只聊寻常女子的居家琐事。宁玥窝在父皇怀里，一会儿伸手去扯他腰间悬挂的玉坠，一会儿指着院外飞过的飞鸟发问，话语天真跳脱，大多是没头没尾的孩童稚语。赵括也不打断，耐心听着，偶尔伸手刮一下她的小鼻尖逗她，殿内满是寻常人家父女闲谈的温和气息。
这份难得的闲适并没有持续太久。一名贴身内侍捧着一大捆捆捆扎整齐的竹简，轻手轻脚走到殿外廊下，不敢贸然闯入内殿惊扰宫眷，只在阶下跪伏，压低声音禀报。
“陛下，西南永昌郡、滇边诸县陆续将寻访得来的口述笔录竹简尽数送抵宫中，一共三十七卷，皆是各地寻访商客、译师、山野行者整理出来的河西异域见闻，郡府官吏已经初步分类誊抄完毕，等候陛下
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