树林深处，暮光已经透不进来了。
枯黄的树叶在地面上铺了厚厚一层，踩上去本该发出细微的沙沙声。
但李长生的脚步没有发出任何声音。
他如同一缕白色的烟雾，在树干之间无声地穿行。
没有风声，没有脚步声，没有衣袂拂过枝叶的声响。
连小白都屏住了呼吸，九条尾巴紧紧贴着他的脖颈，琥珀色的竖瞳在幽暗的林间微微发光。
那股异质气息越来越近。
越近，那种扭曲的、腐朽的味道就越浓。
如同走进了一间密封了万年的墓室，霉味和腐烂的气息从四面八方渗出来，沁入每一个毛孔。
李长生的脚步停了下来。
他看到了它。
在一棵古老的枯树后面，一个“东西”蜷缩在阴影中。
说它是“东西”而非“人”，是因为它的形态已经不能用人来形容。
它曾经可能是某种生灵，也许是人，也许是妖，也许是某个早已灭亡的种族中的一员。
但被旧日支配者的力量改造之后，那些原本的痕迹已经荡然无存。
它的身体变成了一团扭曲的、不断蠕动的暗色物质。
那些暗色物质如同活着的泥浆，在它的体表缓慢流动，偶尔凸起一个包，又缓缓消下去，像是有什么东西在里面挣扎。
它有四只手臂。
每一只都以不自然的角度折叠着，肘关节向外弯曲，指节多出了两截，指尖像是被拉长的蜡烛，细长而尖锐。
它的头部没有面孔。
没有眼睛，没有鼻子，没有嘴巴。
只有一个不断开合的裂缝，从头顶一直延伸到下巴的位置。
裂缝中透出暗红色的微光，如同一道竖直的伤口在缓缓渗血。
这就是旧日支配者的棋子。
一个被高维力量彻底改造的工具。
它蜷缩在枯树后面，四只手臂环抱着自己的身体，暗色物质的蠕动频率极低，气息收敛到了近乎虚无的程度。
如果不是李长生的神识早已锁定了它的位置，哪怕站在十步之内，也未必能发现这里藏着一个活物。
但此刻，它的四只手臂正在缓缓抬起。
暗色物质从它的指尖开始凝聚，汇集，压缩。
一颗微小的黑色光点在它四只手臂的交汇处成形。
那颗光点极小。
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