豹子头心里头打鼓，赶紧说道：“杨先生，何止是少夫人难受，咱们长房里哪个不是愁得睡不着觉？
公子爷这一走，大伙儿心里头没着没落的！
我老程是个粗人，耍枪弄棒的还行，动脑子的事儿可玩不转。
往后啊，咱们这长房，可就全指着您杨先生拿主意啦！”
杨灿摇头道：“程统领莫要说笑，杨某只是侥幸救过公子一命，公子为了酬恩才赏了杨某一个幕客的身份。
怎比得了你程统领追随公子多年，如今贵为长房侍卫统领。”
豹子头搓了搓手，讪讪地道：“那可不一样！杨先生您是读书人，公子爷走了，咱们长房上上下下，可缺不得一个能拿主意的人。
除了您杨先生，还能有谁？”
杨灿正色道：“程统领，这种话以后可不要再说了，就算公子爷不在了，咱们少夫人不是还在么，哪里轮得到旁人发号施令？”
豹子头急道：“杨先生，您是真糊涂还是装糊涂啊？咱于家跟索家结亲，那就是猫鼠同房，各自提防！
公子爷活着，少夫人才是少夫人；公子爷没了，她算个啥？连个摆设都不如！”
杨灿眼中精芒一闪，马上追问道：“程统领何出此言？”
豹子头愣了一愣，诧异地道：“杨先生，难道你真不知道？”
杨灿疑惑地道：“我知道什么？”
豹子头一见杨灿一副毫不知情的茫然模样，不由大为欢喜。
他很担心索家会串通杨师爷把责任都推给他。
而索家和于家的真正关系，其实远没有大家想象的那么美好，哪怕两家联姻了也是一样。
既然这样，如果他能把两家的真正关系和杨师爷说清楚，那杨师爷就未必还愿意向索家靠拢，他背锅的可能性不就小多了么。
想到这里，豹子头一把抓住杨灿的手腕，急切道：“杨先生，你来长房时日尚短，故而不知其中详情。
来来来，咱们找个地方，老程给您好好交个底儿！”
豹子头把杨灿拉到了浅溪旁，还殷勤地给他打来了一碗香糯的粳米粥，以及一张裹了腊肉的大饼。
“杨先生，你有所不知啊，咱们于家和索家，包括其他六阀，彼此之间可谈不上有多亲近……”
就着潺潺的溪水声，豹子头迫不及待地开了口。
……
小溪横贯在戈壁之中，早春三月，远山积雪融化而成的溪流
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