却悄悄支起了耳朵。
他叫萨迪克，来往大乾多年，官话听得门清。他原打算借着进贡这对双生子的机会，攀上京城那棵大树，换个皇商的铁饭碗。
但他是个生意人，对风向的嗅觉远超常人，这群兵卒刚才话里的门道，他听明白了。
提及大乾天子时，这帮人满口浑话，毫无规矩可言。可只要提起“公爷”二字，那股子从骨头缝里透出来的狂热与信服，根本藏不住。
大乾的权柄，怕是挪位了。
萨迪克低着头，眼珠子滴溜溜地转，脑瓜里的算盘珠子拨得劈啪作响。
船沉了，货没了，命还在。
做海贸生意的，风里来浪里去，什么大阵仗没见过？大乾的官换了一拨又一拨，谁坐龙椅，谁拿大印，对他们这些外商来说全无分别。
只要拜的码头够硬，胡椒照样卖出金子价。
“走走走，下船吧，别磨蹭了！”有人上船驱赶他们。
萨迪克赖在甲板上不挪窝，趁着领头的百户转身，他手指飞快探入袍袖暗袋，夹出一粒红宝石。
借着被推搡的力道，他半边身子一歪，顺势贴到了百户身旁，两指一弹，硬物悄无声息滑进了百户手心。
“军爷留步。”
萨迪克操着半生不熟的汉话，笑得满脸褶子。
百户眼皮子都没抬，大拇指和食指一搓，硬邦邦的，带点凉意。
他抬起手瞥了一眼。
红光湛湛，指甲盖大小，一个破石头。
他一个兵痞子出身，哪里见过这种宝石，当即开骂道：
“老胡子，嫌命长直说，拿个破石头硌老子作甚？”
萨迪克眼皮乱跳，赶紧赔笑，手指隐蔽地指向缩在墙角瑟瑟发抖的金发双生子。
“小人绝无此意，小人只是听诸位军爷张口闭口不离‘公爷’，斗胆打听一句，这位公爷究竟是哪路尊神？您看，这等极西之地来的罕见尤物，送去京城路途实在遥远，若是能借花献佛，孝敬给公爷暖暖手脚，岂不美哉……”
百户听完，咧开大嘴乐了起来。
他随手一抛，把那粒看着不值钱实则价值连城的红宝石砸回萨迪克手里，反手就是一巴掌，结结实实呼在萨迪克那油腻的脑门上。
“算你个老东西长了副通透肠子。”
百户大步迈向船舷，抬起手指点向头顶上方。
高耸的桅杆上，几面大旗迎风狂舞，其中一面，黑底红边“
…。。