颜无双看着刀疤汉子，脸上没有任何表情。风从峪口吹来，卷起地上的尘土，扑打在脸上，带着沙砾的粗糙触感。身后，五十名护卫的手都按在了刀柄上，金属摩擦皮革的声音细微而清晰。她抬起手，示意众人稍安勿躁。目光越过汉子，投向峪口深处——那里山道蜿蜒，林木掩映，看不见山寨，只听见风声呜咽，像某种古老的警告。她缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍空地：“好。我按你们的规矩。”
刀疤汉子咧嘴笑了，刀疤在阳光下扭曲。
“使君爽快。”他侧身让开，“请。”
颜无双翻身下马，动作利落。看着办和燕双鹰对视一眼，也下了马。三人走到空地中央，看着办解下腰间的横刀，燕双鹰卸下背上的短弩和腰间匕首，连同颜无双的佩剑一起，放在地上。刀剑碰撞青石，发出清脆的响声。
刀疤汉子一挥手，两个乞活军汉子走过来，将兵器收走。
“使君，请。”刀疤汉子再次说，这次语气里多了几分敬意——敢卸下兵器进山的人，要么是傻子，要么是真有胆魄。他显然认为颜无双是后者。
颜无双迈步向前。
看着办和燕双鹰紧随其后，两人虽然卸了兵器，但脚步沉稳，眼神锐利，身体保持着随时可以暴起的姿态。刀疤汉子走在前面引路，十几个乞活军汉子持矛跟在三人身后，形成一种半包围的态势。
峪口很窄，两侧岩壁高耸，抬头只能看见一线天空。山道是天然形成的石阶，被踩得光滑，有些地方还长着青苔，湿滑难行。空气里有股潮湿的泥土味，混合着腐叶的气息。岩壁上渗出水珠，滴答滴答落在石阶上，声音在狭窄的空间里回荡。
走了约莫一刻钟，山道开始向上蜿蜒。两侧的林木越来越密，枝叶遮天蔽日，光线变得昏暗。偶尔能看见树丛间有人影晃动，那是暗哨。燕双鹰的目光扫过那些暗哨的位置，在心里默默记下——七个，分布在山道两侧的制高点，形成交叉火力网。这个润帝，很懂布防。
又走了半刻钟，眼前豁然开朗。
山道尽头是一片开阔的山坳，三面环山，只有一条路进出。山坳里搭建着上百座木屋和茅草棚，错落有致。木屋之间有空地，空地上晾晒着衣物，有妇人在井边打水，孩童追逐嬉戏。远处有炊烟升起，空气里飘来饭菜的香味——是煮粟米和野菜的味道。
但更多的，是目光。
山坳里的所有人都停下了手里的活计，看向走进来的三人。男人们站在木屋前，手里握着锄
…。。