建安十二年，十一月下旬。许都。
冬日的许都皇宫透着阴森的寒气。李阳跟着穆公公穿过一道道宫门，两边是曹操的亲兵，眼神锐利。他已经连续五天进宫诊视，每一天都是同样的路线和沉默。
又过了五天。
刘协的病基本好了。腹痛消失，黄疸退去，胃口也回来了。穆公公激动得跪下磕头，被李阳扶起。李阳清楚这病只是暂时压下去，胆结石还在。他看向刘协，刘协坐在床边，穿着常服，脸色好了很多，但依然瘦削。
但李阳没有放松。胆结石这种病，急性期过了不代表痊愈。他开了长期调理的方子：金钱草、鸡内金、郁金研末，连服三个月。
“陛下，这个药要坚持吃，慢慢化石。“李阳叮嘱道。
刘协点了点头，目光落在窗外。“知道了。“他的声音很轻。李阳意识到这个少年天子早已习惯听别人的话，从董卓到曹操，现在到医官。但今天刘协精神好了很多，只是眼神深处藏着疲惫，那是心累。
“李阳，你今天不用急着走，陪孤坐坐。“刘协忽然说。
李阳犹豫了一下。“陛下，臣还有军医署的事务……“
“耽误你一盏茶的功夫。“刘协指了指对面的椅子。
李阳坐下，穆公公退了出去。寝殿里只剩下两人。房间陈设简单，透着寒酸，冷风从窗缝钻进来，油灯忽明忽暗。
刘协没有马上开口。他端起茶碗，慢慢地喝了一口。茶是凉的，但他好像没在意。他的手指细长，关节有些突出，握着茶碗的时候微微发抖。李阳注意到他的手背上有一道浅浅的疤痕，像是很久以前留下的。
“李阳，你知道孤是怎么当上皇帝的吗？“
“臣略知一二。“
“略知？“刘协笑了，那笑容很浅，不到眼底，“那你给孤说说。“
李阳斟酌着词句。他知道这段历史，但从一个亲历者口中听来，意义完全不同。“陛下原封陈留王。董卓进京之后废了少帝，立陛下为帝。当时陛下才九岁。“
“九岁。“刘协放下茶碗，碗底碰到桌面，发出清脆的响声。他盯着碗里晃动的茶水，声音低了下去，“一个九岁的孩子，被董卓从家里拽出来，塞进龙椅上。身边全是陌生人。那些大臣穿着朝服，跪在地上喊万岁，但没有一个人看孤的眼睛。那个叫董卓的胖子站在下面，笑眯眯地看着孤，说'天子已立，天下大吉'。他的声音很大，震得孤耳朵嗡嗡响。“
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