建安十三年，八月。新野以北。
蝉鸣震耳。
李阳抹了一把汗，手指上的盐粒子硌得皮肤疼。
热。
“报——“
蹄声如鼓。
一匹快马从后队冲来。马蹄踩碎了路上的枯枝。啪嗒。啪嗒。啪嗒。
马身上的汗像雨一样往下淌。四条腿上全是泥浆。
骑在马上的人——
盔甲歪了，马鞍都跑偏了。
李阳勒住马。
传令兵从马上跳下来，膝盖一软，跪了。
“刘表——死了！“
声音尖利。像一根针扎进闷热的空气里。
整支大军停了。
不是所有人都在意刘表死了。
北方士兵继续走。他们不知道刘表是谁。一个南方的诸侯。跟他们有什么关系？
但将领们停下了。
这是一个信号。
荆州的天。要变了。
消息像水波一样传开。从前队传到后队。从将领传到士兵。从士兵传到民夫。
然后所有人都知道了一件事——
刘表死了。
当天晚上。中军大帐。
曹操召集将领开会。
传令兵一路小跑过来。在李阳帐前停下。
“李将军。丞相召您前往中军大帐议事。“
李阳愣了一下。
军议？
他来了曹营这么久。还是头一回被叫去参加军议。
“知道了。“
李阳整了整衣甲。跟着传令兵穿过营帐。
中军大帐里灯火通明。
人不多。
夏侯惇、曹仁、于禁、张辽、徐晃、乐进。几个核心将领都在。
曹操坐在主位上。面前摊着一张荆州的地图。
“子明来了。“曹操招了招手。“进来吧。“
李阳抱拳行礼，退到帐边站着。
他没有被安排座位。
军医将军，可以参会，但没有决策权。
曹操拿着一根竹杖，点了点襄阳。
“刘表死了，刘琮才十四岁，蔡瑁掌权，荆州的格局已经变了。“
他把竹杖往南移。
“我打算——趁着荆州人心未定，快速南下，拿下襄阳，控制荆州全境。“
夏侯惇第一个开口。
“
…。。