会会他!”
书房内。
刘老板毫不避讳地扫了温玉竹一眼,目光直勾勾落回娄大人身上,微微拱手:“大人,外头都传有人报案说我刘家失窃,衙门甚至把我家的搬货工全扣了。草民身为刘家当家,怎不知丢了东西?敢问大人,是何人报的案?”
娄大人端起茶盏抿了一口,故作诧异:“哦?竟有此事?昨日有人来衙门击鼓,说刘家药铺失窃了大批名贵药材。本官这才下令将涉事苦力扣押盘查。待查清原委,自然会放人。”
刘老板目光在四周转了一圈,扯着嘴角笑了笑:“大人,今日衙门里怎么空荡荡的?前后院连个走动的人影都见不着,前院的差役更是探头探脑,死活不敢往这后院凑?”
娄大人放下茶盏,面色一沉:“你问这个做什么?还想来打听我衙门中的事情?”
刘老板不紧不慢地抖了抖衣袖:“草民随口一问罢了。大人借着草民的名义,平白无故抓了那么多苦力,草民多问两句,总不为过吧?”
娄大人盯着他:“说起来,衙门眼下确实有桩跟药草有关的案子,不知刘老板可有什么线索?”
刘老板装出一副诧异的模样:“大人但说无妨。”
“本官前阵子命人寻了块地,种了些药草。谁知昨夜竟被人一把火烧了个精光!”
刘老板瞪大双眼,满脸痛惜:“竟有这等歹徒!烧的可是什么名贵药材?”
娄大人冷哼一声:“自然名贵。如今在你们刘家药铺,一袋子可是要价一百两白银。本官倒不知,这漫山遍野都有的野草,何时精贵到这般地步了?”
温玉竹在旁淡淡接话:“原本几文钱一斤的草药,满打满算一麻袋也不过十两银子。刘老板这要价,确实令人咋舌。”
刘老板仰头大笑了几声,看着两人:“大人,温姑娘,草民是个本分商人,开门便是为了求财。若是整个县城只有我手里有这批货,恰好又是衙门急需的,那价格自然不能按常理来算。”
娄大人声音彻底冷了下来:“是么?”
刘老板抚平衣摆的褶皱,下巴微扬:“奇货可居的道理,大人应是懂的。别人越是急需,这价自然卖得越高。若是嫌贵不肯收,那只能说明……这火烧眉毛的事,还没烧到身上。”
他倾了倾身子,目光死死盯住娄大人:“草民若是没记错,这清瘟草可是治疫病的良药。大人被烧的,不会刚好是这清瘟草吧?衙门如此急切地想收药,莫非……咱们县里已经闹了疫病?”
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