鹿鸣宴。
高台临水，古木成荫。金榜高悬于朱漆长廊尽头，榜上姓名以金光书就，随风微动，字字清明。
宴席分列两侧，新科入榜者按名次入座，一甲三人居最前。
谢君珩为状元，裴君尧为榜眼，柳拂蕖为探花。三人一入席，便引来无数目光。
人群中议论声细碎如蚊，礼官一眼扫过去，那些声音又立刻沉了下去。
不多时，钟声再响。
大夏官员自高台之后鱼贯而出，最前方的，正是今日的主考官，云天落云大人。
云绯袍玉带，乌纱端正，折扇合在掌中，行走间衣袍微动，气质疏朗，真似一位清贵儒雅、前途无量的大夏新臣。
云天落在主位前停下。
诸生起身行礼。
“见过云大人。”
云天落抬手：“诸位免礼。”
他于正中落座，目光扫过满堂新科士子，声音不疾不徐，却自有一股让人不敢轻慢的威势。
“今日鹿鸣宴，是贺诸君登榜，也是告入仕诸君。”
“入榜，不等于入青云。授官，不等于掌生杀。”
他指尖轻轻搭在案上，眸光淡淡落下。
“自此往后入我大夏官册，只论公心，不论私情，只论社稷，不论出身。当以忠君为根、爱民为本，恪守法度、躬身立业，若有恃才妄为、私结宗门、搅乱朝政者，大夏绝不姑息！”
云天落唇角轻轻一勾，声色微沉。
“本官能取诸位入榜，也能亲手将诸位摘出官册。”
满堂一静，许多人后背微微发寒。
这位云大人看着年轻，可一开口，便叫人知晓这是久居高位、杀伐决断养出的气度。
训话毕，礼乐再起。
按大夏鹿鸣宴之礼，新科三甲需向主考官敬酒谢师，感念栽培识拔之恩。
谢君珩率先上前，裴君瑶与柳娘紧随其后，三人端着玉盏，步履端方。
礼官唱礼：“新科一甲，谢主考座师。”
三人至案前，齐齐躬身行礼。
“多谢主考大人识拔之恩。”
云天落端坐高位，兴致不高。他随手执起身前白玉酒盏，准备象征性抿一口，便算礼成。
可就在他漫不经心的目光随意扫向前方谢君珩的刹那。
云天落动作骤然顿住。
酒盏停在半空。
他虽无云擎那等洞穿万
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