才是最重要的。”
“前明为何要设八股取士？四书五经考不出有能力的官员，这点是个人都知道，但格式越死板，判卷就越容易有统一的标准，能尽量杜绝徇私舞弊，考校的书目越少，就越有利于那些那些钱不多的穷书生，朝廷能够团结和拉拢的士人也就更多，朝廷的统治自然也就愈发稳固。”
“八股取士弊端众多，此事有明一代就多有讨论，常有废弃八股、改八股为论的倡议，但细细究之，若是八股废除，又会有利于谁家呢？明末临侯先生袁继咸立三立书院倡议改革科举，所设课艺除经学经典之外，还专设河防、攻守、财用等实务政务，提倡经世济民之学，可临侯先生同样是世家出身，三立书院，又岂是寻常士子能上得了的？”
“科举取士，除了用来团结士林之外，还有一个更重要的作用，便是为朝廷引导天下思想，我之前也说了，那些寒门白丁出身的士人，他们没有名师指导，家境也容不得他们去钻研科考之外的杂学，所以只能跟着朝廷的指挥走，朝廷推崇的是什么学问、什么书籍，他们就只能做什么文章、学什么思想，没什么选择的余地。”
“好比朝廷以八股取士，首重《四书》，八股考题几乎都从《四书》之中节选，故而由明至清，大多数的士子便是‘什么《诗经》、古文，一概不用虚应故事，只先把《四书》一齐讲明背熟，是最紧要的’，《诗经》者，那是孔圣钦定的经书，乃是儒学根本圣典之一，可就是因为朝廷不推崇，于是也成了‘虚应故事’的杂书。”
“所以说，科举之制，根本就不是什么选拔人才的手段，它就是一个工具，工具又哪有什么好的坏的、一成不变的呢？”唐端笏双手一摊：“既然是工具，别人用得，红营怎么就用不得呢？”
“一件工具发挥什么样的效果，关键是要看使用者要达成什么样的目的，历代朝廷设置科举，目的是团结士绅以维护自己的统治，所以历代朝廷的科举，便会设置层层限制，好比州县之中那些真正熟悉实务、拥有地方治理经验的胥吏，却被排除在科举之外。”
“可红营呢？你们所需要达成的目的是什么？是要和清廷争夺人心，拆解掉清廷和底层官绅之间的同盟；是要通过科举让一部分寒门白丁出身的士子转而学习红营的纲领和理念，自发的种下种子、为之后的改造打下一定的基础；是要在红营尚没有足够的能力大量铺开免费的国民教育之前，在短期内弥补中层干部的不足。”
“你们和历代朝廷的目的完全不同，科举这个工具，又怎么可
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