赖塔的马鞭在鞍桥上焦躁地敲击着，乌骓马踏着湖畔湿软的泥地，蹄声沉闷，风从浩渺的鄱阳湖上吹来，卷来的不再是往昔清爽的水汽，而是浓得化不开的焦糊恶臭，混杂着一种令人作呕的、皮肉烧灼后的甜腥。
视野尽头，曾扼守湖口要冲、桅杆如林的水寨，此刻已成一片触目惊心的修罗场，几根巨大的、烧得乌黑的木桩歪斜地刺向灰蒙蒙的天空，像垂死巨兽的残骸，岸边水域，漂浮着无数破碎的木板、散乱的缆绳、倾覆的船体，几艘半沉的战船露着焦黑的龙骨，如同被啃噬殆尽的鱼骨，水面上泛着一层诡异的油污，在尚未完全熄灭的余烬红光映照下，反射着令人心悸的斑斓。
在附近的清军马队已经抵达支援，但他们是赶了个晚集，只能眼睁睁看着袭击的红营船队和兵马收兵而走，大批的清军兵将正嘶喊着，在泥泞和残骸间奋力扑打那些顽固舔舐着船材的火焰，更多的人则沉默地将一具具肿胀发黑、面目全非的尸骸拖曳上岸，在远处草草堆叠成一座座尸山。
“大将军……”正领着人马清理着水寨的一名参领得到通传，赶忙上来迎接，单膝跪在泥泞焦黑的土地里，脸上沾满烟灰与汗渍混合的污痕：“红营贼寇见我马队来援立刻撤退了，奴才无能，没有逮住他们，勒克德浑参领…….自尽了。”
赖塔勒住马，高大的身躯在鞍上纹丝未动，只有握着缰绳的手背青筋暴起，指节捏得发白，面上更是怒火冲天，勒克德浑便是他安排在此处管束水寨的一名参领，吃了这么个大败仗，却自尽了断，这根本就是逃避！
但赖塔现在也没心情去管他了，扫了一眼一片狼藉的水寨陆寨，问道：“可有统计？损失如何？”
“回大将军，奴才粗略统计，焚毁、沉没、击毁红单船三，鸟船十一，艨艟快哨十七，霆船七，还有其余小船无数，余者皆带火伤，不堪再战！”那名参领赶忙汇报道：“水师健儿……溃散，尚未收拢，留在营中未带伤者十不存三…….”
“寨中囤积之火药、粮秣、箭矢，尽付一炬，除此之外，红营贼寇还出动陆师抢滩攻打附近堡寨炮台，驻守的陆师兵将也多有损伤，两座炮台被毁，还有许多火炮、火药被红营贼寇炸毁……”
焦臭的风卷过，吹动赖塔盔顶的红缨，他沉默着，目光越过跪地的那名参领，投向那片仍在冒着滚滚黑烟的废墟，心头一阵阵的颤动，前些日子他还下令发下酒肉赏赐，让鄱阳湖一线驻守的清军官兵欢庆新年，却没想到这康熙二十年刚刚开年，就遭到这么一场大败。
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