远处隐约可以看见九江方向的火光，湖面的清风中裹着一些隐约的炮声和焦臭的味道，统领清军水师的副都统鄂硕，手扶冰冷的船舷，身形如铁铸，他鹰隼般的目光扫过前方水域，最终落在远处那火光闪烁不停的九江城方向。
风是东南风，帆吃得很满，船速不慢，但鄂硕的心，却如同船下深不可测的湖水，冰冷而沉重，几乎要透不过气来，胸膛的起伏越来越急促，扶着船舷的手不可察觉的微微发抖。
“大人！”鄂硕身边立着一名绿营的水师总兵，声音低沉而凝重，带着军人特有的直白：“前头要到落星滩了，暗流、浅沙.......红营贼寇若是要拦阻我军，选择有利于他们的决战之地，必然已在那里张开罗网。”
鄂硕没有回头，目光转向那片在渐浓夜色下显得格外幽暗的区域，死死锁着落星滩的方向，声音沙哑却异常平稳：“本都统知道。”
鄂硕当然知道，实际上这几乎是所有人心知肚明的事实，九江是饵，而对于红营来说，拦截清军水师最有利的地方，莫过于落星滩的位置，这片水域开阔却暗藏凶险，水流复杂，大船转向不易，红营占据有利位置，可以以大船构筑防线，拦阻清军水师主力的突击，以灵活的小船穿插跳帮或纵火。
据说当初陈友谅和朱元璋的大战，朱元璋也是在那落星滩附近驱动火船纵火，以此奠定胜局，而红营之前突袭马家堰水寨之时，就已经展现出了他们特制的纵火快船，在落星滩这片有利于小船穿插纵火的水域迎战，自然是最好的选择。
鄂硕虽然是八旗马军出身，但在江西也算是征战多年，清军退过鄱阳湖后，他负责统领清军水师，也是下过一番功夫的，对此地水文了如指掌，闭着眼睛都能画出暗流走向和浅沙位置，红营选择此地阻击，几乎就是阳谋。
但即便是心知肚明，鄂硕也不得不领着舰队去闯一闯，他身后这支庞大的船队，桅杆如林，帆影蔽空，看似威风凛凛，但内里的虚弱，鄂硕心如明镜，他比任何人都清楚红营这两年的蜕变，从最初的龟缩挨打、被清军水师牵着鼻子到处跑，到敢于湖心列阵、和清军水师堂堂正正对攻，再到马家堰水寨的雷霆一击，他面临的是一个迅速崛起的可怕对手。
鄂硕在当初领着水师沿着各条江河往来于清军封锁线之时，见识过红营陆师的成长速度，而在鄱阳湖统领水师这么久，又见识到了红营水师的成长速度，他心里很清楚，此时若是不战，日后便再也不会有取胜的机会了。
更何况，赖塔给他下了
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