暮色四合，炊烟袅袅。皖水之滨的石牌镇外围，一座村寨却灯火通明，人声鼎沸，寨墙低矮，寨门洞开，全然不似战时景象，侯俊铖领着一班护卫风尘仆仆策马到来，眯着眼扫了一眼远处渐渐被黑暗吞没的石牌镇，踏着烂泥土路进了村子，忽然又勒住战马，目光扫过村中景象，连日奔袭的疲惫似乎被眼前的暖意驱散了几分。
村中空地上，几个红营战士帮着一户人家修补被前几日风雨掀翻的茅草屋顶，下面扶着梯子的老汉笑得满脸褶子，不住地道谢，另一边的井台旁，一个年轻的红营战士正费力地帮一个瘦小的老婆婆打水，沉重的木桶压得他龇牙咧嘴，老婆婆则颤巍巍的掏出一块粗布汗巾，如同老母亲一般帮他擦着汗。
寨墙豁口处，一群半大孩子围着几个正在擦拭燧发枪的士兵，好奇地指指点点，战士们也不驱赶，偶尔还笑着解释两句，路边支起了几口大锅，热气腾腾。几个村妇挽着袖子，麻利地搅动着锅里的稠粥，香气四溢，她们身边，放着几大筐刚烙好的、还带着麦香的粗面饼子，几个壮实的村民正嘿呦嘿呦地将几筐萝卜、白菜等新鲜蔬菜抬来，两名红营的教导正在跟领头的村民算账，当着他们的面拨弄着银钱，那些村民却个个都不肯收。
“大人，喝口水，歇歇脚吧？锅里粥马上就好！”一个头发花白的老妪端着一碗热水颤巍巍地迎到侯俊铖身边，侯俊铖赶忙跳下马来，双手接过粗陶碗，温热的触感从掌心传来，却端着没喝，只是微笑着说道：“大娘，咱们红营里头没有大人小人，您平日里怎么唤村子里的后生，就怎么唤我便是。”
那名老妪呵呵笑着，摇摇头还要说话，一阵马蹄声却让她把话憋了回去，侯俊铖扭头一看，却是先前先赶来石牌地区考察的郁平林，便将手里捧着的粗陶碗递给一旁的护卫，让他扶着这老妪回去，自己则迎了上去。
“侯先生，你倒是来得快，我还以为你起码得后天才能到.......”郁平林微笑着跳下马来，拽住侯俊铖的手臂，拉着他一起向村里被征用为临时指挥部的一座地主庄堡而去：“老时那边怎么样？”
“还在僵持，赖塔现在依托建德县构筑防线，周培公在安庆做了不少工作，建德县周围有现成的工事寨堡可以用，正好给赖塔立足.......”侯俊铖面色严肃了一些，简单的通报着：“刚刚经过大战又一路追击，赖塔所部疲惫不堪，我军的状况其实也好不到哪里去，都是吊着一口气而已。”
“这时候如果以疲惫之师纵兵强啃建德防线，若是周培公孤注
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