武昌城外，有一座庄园，靠着长江，苏式的花园、徽式的建筑，原本是前明一位大官的养老之地，入清之后被时任湖北总督强占，等尚善退入武昌之后，又被其子孙献了出来，成了尚善在武昌的宅邸。
如今这座宅邸里头的苏式花园里，一片歌舞升平的景象，城内百花楼的花魁被重金请来，正在花园的露台上和着音乐歌舞，以半圆形围绕着露台的桌子上摆满了各式酒菜，美艳的侍女蝴蝶一般在桌间穿梭，倒酒夹菜不停。
斜倚在铺着厚厚紫貂皮的酸枝木太师椅中，手中把玩着一对温润如脂的羊脂玉健身球，玉球在他掌心无声转动，发出细微的、令人心安的沙沙声，微胖的脸上挂满了笑容，双眼紧紧盯着那唱跳的花魁不挪开，心里都已经想着今夜该如何极乐登天。
就在此时，一名家奴快步走了过来，贴在尚善耳边说了两句，尚善的脸一下子就垮了下来，有些不满的说道：“蔡巡抚来求见？啧，这早不来晚不来的，偏偏要在本贝勒高兴的时候来，这姓蔡的，当真是会搅人兴致！”
“贝勒爷说得是！”一名陪宴的心腹赶忙跑上来拍马屁：“那姓蔡的看着就碍眼，奴才去帮贝勒爷把他轰走得了，要不贝勒爷干脆跟朝中参上一本，让朝廷将这姓蔡的从武昌城里赶走......”
“胡说八道！掌嘴！”尚善却是勃然大怒，让一旁的家奴把那拍马屁拍到马腿上的家伙拖下去掌嘴：“这武昌城里头靠得住的没几个，把蔡巡抚赶走了，本贝勒难道靠你们这帮酒囊饭袋守着这武昌城？”
那家伙被家奴拖走，发出杀猪一般的求饶声，尚善没理会他，只是用餐巾抹了一把嘴上的油沫残酒，瞥了一眼那名花魁，便起身捧着肚子出了花园，来到书房门口，又理了理衣冠，摆出一副贝勒爷的架势，笑眯眯的进了书房，却发现不止是湖北巡抚蔡毓荣在书房里，就连鄂鼐也在书房里等着。
尚善笑眯眯的表情顿时便僵住了，还没等得及在主位上坐稳，也没等两人行礼，挥了挥手问道：“怎么着？你们两个一起来，是出什么大事了？”
蔡毓荣和鄂鼐却没有立马回答，等书房里上茶的家奴下人走干净，书房门窗严严实实的关紧，蔡毓荣才从摸出一份八百里加急的塘报，摆在铺着锦缎的紫檀木书案上：“从安庆送来的塘报，贝勒爷您看了就知道。”
尚善一目十行的扫了两眼，把那塘报扔在桌上，如同扔一个烫手山芋一般：“好家伙，石牌这种要地，竟然两天就被打破了.......红营.....还真就准
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