江宁城西，巨大的演武场，春末入夏之时，天光本该灼热刺目，此刻却被一层铅灰色的阴云沉沉压住，空气粘稠而闷热，没有一丝风，演武场四周高耸的旗杆上，代表大清各部的各色旗帜，如同被无形的巨石压住，沉重地垂落着，纹丝不动。空气中弥漫着尘土、皮革、铁锈和数万人聚集散发出的浓重汗味，混合成一种令人窒息的、带着铁腥气的压抑。
演武场一角，临时搭建的阅兵高台巍然矗立，一支支队列整齐的兵马从阅兵台下穿过，领军的将官次第高声喊出所部的名号和自己的姓名官职，他们身后的兵马都是所部精挑细选出来专门用来此番给康王爷杰书检阅的精兵强将，甲胄在灰暗的天光下泛着冷硬的乌光，一个个腰板绷得笔直，浑身染着杀气，一副视死如归的强军模样，至少外表看上去，军威无比的煊赫。
身披象征亲王尊位的石青色蟒袍，外罩玄狐毛滚边的端罩，头戴缀着东珠的暖帽，肃立于高台中央。他身姿挺拔如松，面沉似水，古井无波。白玉扳指在拇指上缓缓捻动，冰凉的触感是此刻唯一能让他心神稍定的东西。鹰隼般的目光缓缓扫过台下这黑压压的、一眼望不到头的钢铁洪流。
杰书看得清楚，许多人脸上带着长途跋涉后的疲惫和对未来的茫然，神色惶惑，眼神游离，整个军阵庞大得望不到边际，却听不到喧哗，只有铠甲摩擦的细碎金属声、战马偶尔的嘶鸣，以及无数沉重的呼吸汇聚成的低沉的、如同地底闷雷般的嗡鸣。
精挑细选出来的精兵强将尚且如此，可想而知其他的兵将对于此战是何种态度，这场大战尚未开始，军中的军心士气，便已经矮人一截。
杰书缓缓叹了口气，双目的余光扫向周围的将官，朝廷八百里加急下了明旨，杰书自然要召集各路兵马准备出征，一面派人去联络湖北的费扬古、尚善和如今正在建德与红营对战的赖塔，一面征调江南各地兵马，整个江南除了浙南地区看着福建方向的一部分兵力，能够抽调的机动兵马，几乎全数调来南京准备出击。
江宁八旗、浙江南兵、姚启圣的淮勇、耿精忠的余部，所有能战之兵，杰书差不多是能抠出来的统统抠了出来，十几万清军，这是大清在江南能集结的最后、也是最庞大的力量，盔甲鲜明，刀枪如林，战马雄骏，然而杰书的心，却如同这铅灰色的天空，沉甸甸地坠着，没有半分因军容鼎盛而生的豪情，那沉静如水的表象下，是翻涌不息的焦虑与深深的不自信。
之前戴梓的那番话，这些日子以来如同跗骨之蛆，反复啃噬着他的信
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