铅灰色的天幕沉沉压下，老天爷似乎只是喘了一口气，日出之时彻夜的大雪刚停，不过一个时辰，又飘扬起一场新雪来，起先是细碎的盐粒，打在冻硬的土坷垃上沙沙作响，很快便化作鹅毛般的雪片，无声无息地覆盖了苍茫大地。
风雪之中，一座巨大的、由壕沟、土垒、木栅和连绵营帐构成的“铁城”，如同蛰伏的巨兽，死死扼守在派河东岸，三道宽阔的壕沟如同巨大的锁链沿着河岸展开，在雪幕中延伸，深达丈余，底部插满了削尖的竹签木刺，壕沟后，是夯土堆砌、拍打坚实的土垒，高过人头。
土垒上布置着各式火炮、挖掘炮眼铳眼，每隔数十步便有一座木质望楼拔地而起，哨兵裹着厚实的棉袄，警惕的目光穿透风雪，死死锁定着对面死寂的清军营地方向，更外围，是连绵不绝的鹿砦、拒马，以及深埋雪地里的铁蒺藜陷阱，游骑兵小队如同幽灵，在预设的巡逻道上往来穿梭，马蹄踏碎新雪，留下清晰的印记，无声地宣示着控制权。
再后方，则是随着地势延绵起伏、无边无际的红营营盘，无数的帐篷错落有致的铺满了整片大地，夹杂着木制的营房和工事，炊烟在各个营区缓缓升起，在空中凝成一片薄雾，换上了厚实冬装棉甲、戴着护耳的暖帽、脚蹬加固的棉鞋和牛皮鞋的红营战士在营中巡逻值守，捧着滚烫的、加了姜片和盐巴的杂粮粥啜饮暖身，军医领着卫生兵在营中穿梭，分发着预防冻伤的药膏。
更东面，红营大营的边缘，通往营区的几条主要道路上，无数的后勤人员、百姓和红营战士赶着骡车牛车、推着独轮车、挑着担子，在马队的护卫下如同密密麻麻的蚂蚁一般运送着大量的物资前来，汇成一条条一眼望不到头的长龙。
营外早已安排了教导领着战士统计接收、给那些来帮忙的百姓发放补贴和薪饷，有些百姓领了薪饷兴高采烈的离去，有些则不愿离开，扔下自发带来的酒水、新杀的猪禽等等，还有人举着柴禾、棉被，奋力的往红营的营盘里扔。
侯俊铖立在营中一处瞭望台上，用一杆支架望远镜扫视着营外的情况，有些雪花穿过顶棚飘进瞭望台里，落在他厚重的玄色大氅上，旋即被体温融化，时代有拄着一根木头拐杖在一口火盆前烤着火，抬头看向暗沉的天空和纷飞的雪花：“这老天爷也怪，入冬就开始飘雪，一下就下好几天，天气也越来越冷，半夜烤着火都能给冻醒来。”
“安庆府还好一点，庐州府内各条河都结了冰，都没法走船了，偏偏冰层又没厚到能走人走车的程度，也不能直接踩冰而
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