沉重的宫门隔绝了紫禁城的威仪，简陋的青布马车内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，白莲教教主刘通海端坐在主位，闭着眼，手中缓缓捻动着一串油亮的紫檀佛珠，脸上没有任何表情，只是那捻动佛珠的手指，因为用力而骨节发白，微微颤抖。
那位主持法事的老法师再也按捺不住，他猛地转向坐在侧位的张怀恩，声音因为激动和失望而尖锐得变了调：“张香主！你……你今日究竟是何意？皇上金口玉言，问教主有何所求，那是何等千载难逢的良机！立国教，光耀我门楣，成就万世基业，此乃教主与教中数十万兄弟日夜焚香祷告之宏愿，也是咱们入京之前各个堂口的香主一致商量好的，要趁此机会将我圣教推上国教的地位！”
“你……抢在教主之前回话也就罢了？为何只字不提立国教之事？反而只求那解除禁令、设坛传习这等……这等蝇头小利？这种事情，鞑子不开禁令，咱们不也是照样在设坛传教？还用得着他们来施恩？这与我等入京前商定的大计，背道而驰！您这般作为，置教门前途于何地？置其他各个香主于何地？”
他气得胡须都在颤抖，眼中是毫不掩饰的愤怒与质疑，刘通海本就铁青的脸上却又是一滞，深深低下头去，这老法师已经算是白莲教里的狂信徒了，却依旧没有把他这个教主放在眼中，言语之间只考虑教门前途和其他的香主态度，却丝毫没有考虑他这个教主的情绪。
另一位一同入京的香主也忍不住，声音低沉而充满困惑：“三哥，你到底是怎么想的？这到底是为何？皇上今日明显对我教青眼有加，庄王爷亦在侧，正是提出国教的最佳时机！纳兰明珠那些人反对又如何？他们摆明已经失宠了，皇上金口已开，他们又能如何？你……你为何要放弃这唾手可得的无上尊荣？反而去求那本就在我们掌控之中的‘名分’？”
张怀恩靠在车厢壁上，脸色在昏暗的光线下显得有些阴郁，他没有立刻回答老法师的质问，也没有看那位困惑的香主，直到老法师的喘息声稍稍平复，他才缓缓睁开眼，那双鹰眸在阴影中闪烁着冷冽而务实的光芒。
“伍左辅，老七，你们的眼里只盯着那国教的位置，满眼满心都被那位置给蒙住了，装不下其他的事和人！”张怀恩声音低沉而缓慢，带着一种穿透幻想的冰冷：“今日祭典法会，我教大出风头，你们没看见那黄教的大喇嘛和五台山的大和尚是个什么表现吗？五台山大和尚手里没兵没人，也就不说了，黄教那大喇嘛，转头就去跟一起参加祭典的几个蒙古王公勾勾搭搭了！”
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