夕阳的余晖给浑浊的江面镀上了一层黯淡的金色，却无法驱散河滩上弥漫的湿冷与沉重的疲惫，巨大的木制水车在江边吱呀作响，将一斗斗泥浆水提上岸边，一群穿着同样灰扑扑、打着补丁的粗布短褂的人，正将沉重的土石装入藤筐，或用简陋的木杠抬向远处的堤坝，汗水混着泥浆，在他们脸上冲刷出道道沟壑。
劳作告一段落的哨声响起，人群如同被抽去了筋骨，纷纷瘫坐在潮湿的泥地上，大口喘息，在这群精疲力竭的苦力中，有那么一小撮人，虽然同样衣着褴褛，面容憔悴，但眉宇间残存的威仪和习惯性的举止，仍与周围的普通俘虏截然不同，他们正是被俘的清军高级将领和宗室成员。
杰书以往梳理得一丝不苟的辫子早已散乱，夹杂着灰白的发丝黏在汗湿的额角，他靠在一块半浸在水中的冰冷巨石上，闭着眼，胸口剧烈起伏，一旁一名清军将领连忙恭敬的递上一个粗陶水壶，杰书接过，猛灌了几口浑浊的凉水，喉结剧烈滚动。
“王爷，您慢些......”沃申刻正用一块相对干净的破布擦拭着手上的泥污，语气里头满是不忿：“红营贼寇说什么优待，就是变着法子来摧残咱们！搞什么劳动改造，修河工这种杂事，让那些下贱的尼堪去做便是，咱们好歹也是宗室贵胄出身，天天跟污泥打交道，这算是什么优待？”
“知足吧！”吉勒塔布在一旁喘着气，斜了沃申一眼：“没被拉去砍头就已经是大大的优待了，你们想想，若是我大清抓了红营的贼首，大清难道会放过他们？莫说是劳动改造了，大清入关之后抓获的那些贼首，哪个不是全家都拉到菜市口砍了脑袋？凌迟处死的也不少啊！”
沃申满脸的不服气，一旁的玛奇却出声帮腔道：“沃申，其他人都有资格抱怨，就你没资格，红营对你还不够优待？你那老病根，专门派了医师帮你调治，还照顾你腿上的铳伤，给你安排的都是轻松的活计，咱们都没开骂呢，你倒是先骂上了。”
沃申一时无言，只能闭嘴不语，玛奇也没再继续理会他，聊天似的说道：“我也是看清楚了，红营嘛，就不喜欢杀头，做事总是有些妇人之仁，你们可听说了？之前江宁那边一堆士子捧着前明太祖朱元璋的画像和孔圣人的画像到孝陵去哭坟，两三百人，给红营一口气统统抓了，当时我还以为红营会像当年的哭庙案一样，杀得人头滚滚，结果听说那些被抓的士子一个没杀，红营还准备搞什么文会跟他们辩经呢！”
“那些个士林人物，就是吃的这口辩经的饭，用刀子跟他们说话还能
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