京城初春的风，裹挟着塞外的寒意和景山特有的、若有似无的腐朽气息，刮过景山东麓那株虬枝盘结、被锁链锁住的老槐树，枯枝在风中发出呜咽般的声响，如同前明那个绝望帝王的最后叹息，至今仍缠绕着这片不祥之地。
甲申年间，李自成围攻京师，崇祯皇帝召集太监王承恩，命其带领内监侍卫护送自己突围，他们先是试图从东华门冲出，却遭遇大顺军阻击，侍卫溃散，转而奔向朝阳门，守城的兵部尚书朱纯臣闭门不纳，再转向安定门，门闸被内监锁死，无法打开
随后崇祯皇帝返回宫中，此时大顺军已经攻破京师外城，崇祯皇帝杀袁妃并公主，取王承恩及韩登贵大帽衣靴着之，手持三眼铳，随太监数百，欲出齐化、崇文二门不得，奔走至正阳门，欲夺门而出，被守城太监疑为奸细，施炮向内，崇祯皇帝被其所阻，只能又一次返回宫中。
此事当时正在京师的传教士汤若望也亲眼目睹：“皇帝意欲穿过耶稣会址旁的城门，奔至南城，可是太监们堵塞他的去路，令他不得通过。这位不幸的君主在走投无路的情况下，被迫重新回到了紫禁城内，在那里听候命运对他的最后裁决。”
夜子时，崇祯皇帝见无处可逃，身边只剩王承恩一人，于是易袍履与王承恩走万岁山，至经帽局附近，于此老槐树下自缢而死。
清军入关之后，为笼络人心，将此槐树称为“罪槐”，用铁链锁住，并规定清室皇族成员路过此地都要下马步行，以示对崇祯皇帝的遵奉、试图借此坐实清军“奉旨入关平寇”的借口，顺治十二年，又将万岁山改名为景山。
如今这棵被锁链锁住的罪槐之下，一身石青色常服的康熙皇帝负手而立，背影显得异常单薄。他瘦了许多，曾经意气风发的年轻帝王，此刻眼窝深陷，颧骨凸出，面色是一种长期缺乏睡眠的蜡黄。
南方北伐的汹汹舆论兴起之后，如同无形的绞索，日夜勒紧他的心神，让他连躲在佛堂之中吃斋念佛都没法安心，整日里噩梦不断，要不就是梦见溃兵如潮、尸山血海，要么就是又梦到当年那场刺杀案，只是自己没有当年那么幸运，成了一具冰冷的尸体。
这些噩梦让康熙皇帝每晚都在梦中惊厥，但不管是黄教、中土佛教，还是白莲教的经文，都无法让他安睡一刻，好在招入京中的白莲教法师懂丹药之学，贡上仙丹，康熙皇帝服下之后，才能沉沉睡去，得一夕安寝。
脚步声自身后传来，沉稳而带着军人的力度。康熙没有回头，只是望着那株象征着前朝覆灭的老槐
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