暮色四合，笼罩着鲁中山区一处偏僻的村寨，寨子中心的晒谷场，此刻却灯火通明，人声鼎沸，与周遭沉寂的群山形成诡异的对比，空气中弥漫着劣质灯油燃烧的呛人烟气、汗水的酸馊味，以及一种难以言喻的、混合了狂热与紧张的气息。
场中央，一个简易的法坛已然搭起，坛上，一名身着杏黄法衣、头戴莲花冠的法师，正闭目凝神，手持桃木剑，脚踏罡步，口中念念有词，法坛前方，数百名青壮教军赤着上身，排成整齐的队列，在寒风中也恍若未觉，他们眼神直勾勾地盯着法师，脸上写满了虔诚和一种近乎病态的亢奋。
法师猛地睁开眼，将一碗浑浊的符水泼向天空，桃木剑指向队列，声音陡然拔高，如同夜枭嘶鸣：“无生老母，护佑法身！金钟罩体，铁布缠身！刀枪不入，水火难侵！弟子们，饮下神符水，随我扫荡妖氛，护我真空家乡！”
随着他的嘶吼，旁边几个小法师立刻捧着大木桶上前，桶里是散发着奇怪气味的浑浊符水。教军们争先恐后地涌上前，用手掬起符水，大口灌下，发出咕咚咕咚的声音，仿佛喝下的不是水，而是能赐予他们金刚不坏之身的琼浆玉液，一些围观的教民也跟着跪拜，口中喃喃祈祷，气氛狂热而诡异。
晒谷场边缘，一处地势稍高的石碾旁，站着几个人影，为首者，正是圆顿教的刘香主，他依旧穿着那身毫不起眼的靛蓝布衣，背着手，面无表情地看着场中那场“刀枪不入”的仪式，昏黄的灯火映照着他木讷的脸，唯有一双眼睛，在阴影里闪烁着深沉的、算计的光芒。
他的身边围着几名圆顿教的骨干，正朝着那法会指指点点，就在此时，一名教军飞奔过来，送上一封书信：“教主，济南城里的弟兄传来书信，红营妖贼的兵马已经出济南城，直逼德州而去，算算时辰，如今应该已经和恩县的清军交上手了。”
圆顿教创教属于是白莲教诸宗派中最早的一批，河南各个白莲教宗派开始统合之时，圆顿教就已经在山东兼并了许多小教派，形成了一股庞大的势力，与河南的白莲教总坛也发生过不少冲突。
双方最后是以谈话收场，圆顿教遵奉河南总坛，尊刘通海为教主，圆顿教的教主则去教主称号，领了个香主的称号，座次排在第三，仅次于掌管着八卦军和河南教派事务的两名香主之下，河南总坛不插手山东的教务，整个山东的白莲教势力和事务全归圆顿教管辖，圆顿教则同样不像外头伸手，专心做这山东白莲教的土皇帝。
但名义上归名义上，在这山东地头上，圆顿
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