时间在冰冷刺骨的泥沼中仿佛凝固了，每一寸的前进，都伴随着体力的巨大消耗和精神的极度紧绷，憨子领着一锋的战士，只感觉如同在无边墨绿地狱中挣扎的泥人，依靠着指南针那微弱而坚定的指引，以及用生命为代价试探出的深浅，艰难地向南蠕动。
不断有人陷入齐腰深的积水泥潭，靠着同伴拼死拉扯才捡回一条命；不断有区域被标记为死亡陷阱，队伍不得不耗费宝贵的时间和体力迂回绕行，随着时间的推移，焦虑的情绪如同周围的沼泽寒气，丝丝缕缕地侵蚀着每个人的内心，体力也接近透支，憨子甚至都感觉到自己有些幻听，仿佛大地在微颤，不知是主力部队还是清军已经接近这块区域，而前路，依旧淹没在无穷无尽的芦苇和浑水之中。
就在他几乎要被疲惫和焦虑压倒之时，前头的战士又一次转过头来，声音压得很低，却带着激动的哭腔：“锋长！前头报告，有硬地，有村庄，我们走出来了！”
憨子浑身一震，这一声如同惊雷，瞬间驱散了所有阴霾，他只能强压着激动的情绪，装作严肃和淡然的点点头，脚下却不由自主的加快脚步，前方的队伍也和他一样微微加快脚步，穿过一片芦苇荡，脚下那令人恐惧的、软烂吸脚的淤泥触感果然消失了，取而代之的是一种坚实、可靠的触感，前方的队伍都集结在那片芦苇荡的边缘，满身泥污的锋教导也在其中，正半蹲在一片芦苇之后朝着远处窥察。
“三次，陷在泥沼里三次，还好都给救出来了！”那名锋教导见憨子弯着腰蹚水过来，笑伸出三根手指，又朝着远处一指：“有些弟兄……就没有我这么好运……皇天不负苦心人，看那边，有座村子。”
憨子眯着眼看去，虽然天色已近乎全黑，但月亮透过云层，透下些许微光，隐约勾勒出远方低矮的轮廓，那不再是令人绝望的、无边无际的芦苇墙，而是田地的阡陌，更远处，甚至可以看到几点微弱却真实无比的火光！
有一团火光尤为明显，似乎是无数个火盆或火把聚在一起燃烧出一片光亮之地，照耀出一面绣着莲花纹的经旗，昭示着那座村子里有白莲教的人马驻扎，亦或者干脆就是一座白莲教的坛口。
“我已经派人去查探了……”锋教导说着，将地图摊在坚实的地面上：“如果咱们没有走错方向，那座村子应该就是武工队标注的赵家集，部队可以在这里稍作休整，然后直奔黄河渡口，清军的马队跑得再快，总不能直接从黄河上跑马过来。”
憨子点点头，强压下激动，目光锐利地扫视着那片村
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