小曹娥镇外，原本应是稻浪翻滚的田野，此刻却是一片狼藉，散落着丢弃的兵器、破碎的盾牌，以及一滩滩尚未完全凝固的暗红色血迹，几架简陋的云梯歪斜地靠在镇子那不算高大的土墙上，其中一架已然从中断裂，焦黑的断口诉说着守军火攻的猛烈。
一队队郑军士兵正从镇墙下溃退下来，他们盔歪甲斜，脸上混杂着烟灰、汗水和劫后余生的惊惶，不少人身上带伤，相互搀扶着，步履蹒跚地退向本阵。队伍松散，毫无阵型可言，军官的呵斥声在垂头丧气的士兵中间显得苍白无力。
郑军副帅黄良骥立马于一处稍高的土坡上，面沉如水，铁青的脸色几乎与他身下的战马鞍鞯同色，刚才攻城的场景，他看得一清二楚，部队的进攻，从一开始就缺乏锐气，鼓声敲得勉强，士兵们的呐喊也显得有气无力，云梯架上墙头时，更缺乏那种一往无前的决死气势。
当镇墙后突然冒出密密麻麻的人头，檑木、滚石、沸油、乃至点燃的柴草捆劈头盖脸地砸下来，箭矢和铳弹也从墙垛射击孔中飞出时，郑军的攻势几乎是在瞬间就停滞了，伤亡其实并不算特别惨重，至少远未到伤筋动骨的地步，但就是这并不算巨大的损失，却像压垮骆驼的最后一根稻草，彻底摧垮了本就低迷的士气。
前排的士兵在惨叫中倒下，后排的便毫不犹豫地转身后撤，任凭军官如何挥刀威胁、甚至砍翻了两个逃兵，也无法阻止这溃退的浪潮，甚至于许多本来应该负责督战弹压的军官，自己都毫不犹豫的跟着溃兵掉头就跑。
黄良骥看得分明，士兵们的眼中没有战意，只有麻木、畏惧，甚至是一丝不易察觉的……抵触，而且不仅仅是那些攻城的将士，他手下这四五千人，大多都是这副模样，这些郑军的精兵强将，当年无论是面对耿军、尚军，还是清军，都人人争先、奋勇无比的骁勇将士，如今面对着红营的田兵、驻兵这些地方部队和临时组织起来的村民镇民，却不知为何被抽掉了脊梁。
这种情绪，如同瘟疫般在军中蔓延，绝非他黄良骥一纸军令、一把屠刀、几句鼓舞所能消除的，他感到一种深深的无力感，身为将领，却指挥不动一支失去灵魂的军队。
就在这时，一骑快马从侧翼飞驰而来，马上的斥候滚鞍落马，气喘吁吁地禀报：“大人，红毛番撤兵了，他们说攻打十六户村、朗海村、夏巷村等处损失太多、死伤不少，打下来也得不偿失，准备向海宁方向转移查探！”
“这帮红毛番，真不靠谱！”黄良骥冷哼一声，红毛番人少，自然不可能
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