江水在在初夏的阳光下泛着浑浊的波光，蜿蜒流淌在无边的林海与草甸之间，一支规模不小的船队拖着长长的航迹，打破了江面的宁静，缓缓靠近北岸一处突兀的木质建筑群，那是俄罗斯人的一处据点，名为塞林宾斯克堡。
这座由圆木垒砌、带有明显俄式风格的堡垒，此刻却显得格外沉寂和破败，瞭望塔上虽然还飘着沙皇俄国的双头鹰旗帜，但那旗帜也显得无精打采，如同堡垒本身透出的气息，堡垒外围原本应被清理出的开阔地带，如今又长出了不少杂草灌木，一些防御用的木栅栏也有破损后仓促修补的痕迹。
船队中央一艘较大的桨帆船上，俄军射击军团长梅利尼克放下手中的单筒望远镜，眉头紧紧皱起，梅利尼克年约四旬，有着典型的东斯拉夫人面孔，高鼻深目，留着浓密的栗色胡须，和远东大部分出身商人、雇佣兵、地主之类的官僚军官不同，他是彼得堡的贵族出身，接受过正规的军事训练，也参加过正经的战争，和奥斯曼人打过一场大战，“光荣”负伤败逃，所以就被扔到这苦寒的远东来。
如今他奉命率领这支由射击军、哥萨克以及少量部落附庸军组成的混编部队南下，试图沿江劫掠南方清国的屯村，雅克萨的俄罗斯殖民当局早就知道清国正在修筑黑龙江城、开垦屯村的事，只是清国修城开垦的速度远远超过他们的想象，这让雅克萨的俄罗斯人感觉到致命的威胁，此番出兵，既是对清国的行动进行限制和干扰，也是对清国所谓黑龙江将军府的实力进行一次武装侦察，若是能给予对方沉重打击，自然是最好。
这次出兵的计划和拼凑的兵马，都是梅利尼克一手包办，自然也就由他亲自领兵，塞林宾斯克堡垒是他计划中的重要补给点和前哨站，按照常理，这里的守军应该早已准备好迎接大军，并提供必要的物资和情报，然而，眼前这座堡垒死气沉沉的样子，让他心中升起一股不祥的预感。
船只靠岸，跳板放下。梅利尼克整理了一下自己笔挺的军装外套，按着腰间的佩剑，带着几名副官和卫兵，迈着威严的步伐踏上岸边，堡垒那厚重但布满斧凿痕迹的大门缓缓打开，一股混杂着血腥、脓液和污物腐败的气味扑面而来，让梅利尼克和他身后一些军官都不由自主地皱了皱鼻子。
前来迎接的队伍更是让他心头一沉。原本应该有一支精神抖擞的哥萨克百人队在此列队，但此刻，站在他面前的，只有稀稀拉拉几十个面带菜色、眼神疲惫、军容不整的士兵，他们大多缠着肮脏的绷带，有些人甚至需要拄着木棍才能站立，仅存的战
…。。