衡州，作为吴周政权的“都城”，衡州城却笼罩在一片难以言喻的颓唐与焦虑之中，新整修过的城墙，砖缝间透着一股仓促，街市上虽仍有行人，却少见笑容，更多的是埋头疾走，神色惶惶，这座湘南重镇，外表撑起了几分规模，内里却已被虫蛀与争斗掏空。
郭壮图的丞相府邸，位于吴周皇宫附近，是城北原衡州知府衙门扩建而成，高墙深院，戒备森严，是这都城中少数还能维持着威严表象的所在，然而入夜之后，书房内的气氛却比屋外呼啸的北风更加凛冽逼人。
郭壮图坐在宽大的紫檀木书案后，一双细长的眼睛在烛光下显得深邃而疲惫，眼角深刻的纹路透露出长期思虑过度的痕迹，手指无意识地捻着一串已经摩挲得油亮的沉香木念珠，他的左侧，坐着刚刚被夏国相“放回”的吴周湖北巡抚曹申吉，此时正侧着身子朝郭壮图传递着夏国相的话：“夏大将军对外头反正都宣称只是为了自保并报楚王逼迫之仇，绝对不会牵扯到我们身上来。”
“夏大将军还说，他起兵之后，兵锋只会指向楚王，对朝廷，对其他各部，绝无侵犯之意，只希望丞相日后……确实能多加包涵，替他遮掩分辩一二…….”
“确实！”一直沉默的方光琛敏锐的抓住这两个字，猛地抬起头，那双原本有些浑浊的眼睛瞬间射出锐利如刀的光芒，死死盯住郭壮图：“什么‘确实’？要‘确实’什么？丞相，其实从夏国相突然宣布投清那天起，下官就已经有所疑问，这夏国相投清一事……恐怕不是他一个人的意思吧？”
郭壮图捻动念珠的手指停了下来，迎着方光琛逼视的目光，脸上肌肉微微抽动，却没有立刻回答，这种沉默，在这种时候，几乎等同于默认，方光琛眉头紧紧皱起，他已经猜到了答案，却没有出声，就等着郭壮图自己把答案说出来。
过了好一阵，郭壮图才干咳一声，叹了口气：“果然还是瞒不过方尚书你，不错，本相给了夏国相一些承诺和约定，首先是护住他的家人，让他无后顾之忧，其次是夏国相把事办完了还想回来，官职权位都给他留着，这投清的事，日后自然也当作不存在…….”
“当作不存在，就真能不存在了吗？”方光琛的脸色由沉郁转为涨红，猛地一拍身旁的茶几，震得茶盏叮当作响：“丞相！我们与吴应麒再怎么斗，再怎么你死我活，那也是我们大周内部之事！是家事！”
“吴应麒一心篡位，他是要做乱臣贼子的，您就算是党争失败，好歹还有个忠于王事的忠义之名，可您现在…….竟为了
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