放下了筷子：“这米，确是苏常佳品。往年都是江宁、苏州织造专门采办，直贡内廷，称‘天庭玉粒’，我们这些重臣想要吃到，都得皇家赏赐…….自从江南落到红营贼寇的手里去后，这贡米也就断了，皇上都难得吃上一口。”
纳兰明珠嗅了一下那米饭的米香，笑道：“今年突然又有这天庭玉粒可以赏赐群臣……这些米，应该就是安远靖寇大将军从岳州抢来的那些吴逆军粮吧？”
那管家赶忙解释道：“主子猜的没错，宫里的公公也说，大将军年前从岳州那边……嗯，缴获的贼资里头，特意拣选出来的最上等的，贡进宫里的。”
“最上等……却只是军粮而已！”纳兰明珠的手指无意识地轻轻敲着桌面，眼神有些飘忽，仿佛透过眼前这钵米饭，看到了遥远的、如今已非大清疆土的江南水乡：“以前这玉粒香米为何金贵？是因为苏常虽然土地肥沃、水好土好，但产量有限，精选出来的顶级好米，自然稀罕，故而成了贡品，象征天家富贵，物阜民丰，可如今呢？”
纳兰明珠的语气渐渐沉了下来，带着一种难以言喻的沉重：“红营贼寇入了江南，搞土改、搞合作经济、搞大生产，如今还在搞什么集体化经济，改良农具，推广稻种，兴修水利，江南粮产连年丰稔，这原来金贵的天庭玉粒，如今竟然都多到可以随便拿来买卖了，原本皇家才能吃上一口的贡米，现在在他们那边，却是小民百姓、军卒贫士都能吃得上……”
纳兰明珠端起茶盏，却忘了喝，只是盯着杯中沉浮的茶叶，声音低沉得近乎叹息：“这倒也不让人意外，红营贼寇迥异于历朝历代自民间兴起之诸多贼寇，就在于他们不仅能打仗，而且能治政安民，甚至治政安民的本事比打仗更强，他们那什么‘集体化’的政策文件，一口一个什么‘生产力’、‘生产关系’，本阁当了这么多年官，竟然都有许多地方看都看不懂…….”
“此消彼长啊……这碗‘天庭玉粒’，吃着是甜，咽下去，心里头却尽是苦味！大清日衰，而‘那边’日盛，这局面……竟让人看不到多少转圜的希望。有时候想想，咱们如今这般勉力支撑，东挪西补，左右支绌，到底是为了什么呢？做的一切的事，为己的、为公的、为民的，为君的，似乎都毫无意义，不过是苟延残喘而已！”
这番话，近乎颓唐，也极其犯忌，若非在最信任的老管家面前，在自家最深处的书房里，以纳兰明珠的性子，是断不会出口的，实在是今日在宫中，面对户部那几乎空了的库银账目，兵部雪片般的催饷文书，以及各
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