相，从清晨到黄昏，让他枯坐等待，并非是真的要与他决裂，或是赌那无用的意气。我只是要让他……认认真真的想清楚，如今是什么处境！”
“这风雨飘摇、眼看就要大厦将倾的时候，他郭壮图，再不是那个可以独断专行、肆意妄为的丞相了！他需要我，比任何时候都需要，唯有让他焦急，让他惶恐，让他放下身段，他才会真正重视我的意见，才会在接下来这生死攸关的时刻对我言听计从，按照我的路子走，免得他再像上次那般，昏招迭出，自毁长城，把所有人都拖进万劫不复的深渊！”
方光琛站起身，整理了一下有些皱褶的道袍，对儿子吩咐道：“去，告诉郭丞相，就说老夫略感清爽，可以一见，再吩咐厨下，备一桌酒菜，不用奢华，简单家宴就好，郭相一天水米未进，那就请他去偏厅，与为父一起用饭吧。”
方潜学应声而去，方光琛又在原地站了一会儿，目光扫过书房内满架的典籍、墙上的字画，用冷水掬了把脸，试图让昏沉的头脑清醒一些，也洗去脸上那过于明显的倦怠与疏离。镜中映出的，是一个眼神晦暗、鬓角霜白的老态之人，哪里还有半分当年先帝吴三桂盛赞的“小张良”的意气风发？
偏厅的饭桌上，果然只摆了几样时蔬、一尾鲜鱼、一碟腊味，并一壶温过的黄酒，郭壮图被引进来时，方光琛已坐在主位相候，不过月余不见，郭壮图像是老了十岁，眼窝深陷，面色灰败，往日那丞相的威仪与算计的精明，此刻被一种近乎崩溃的焦虑所取代。
郭壮图见到方光琛，竟不等方光琛起身，便抢先一步，几乎是踉跄着上前，一揖到地，然后紧紧拽住方光琛的衣袖，像是拽住一根救命稻草，声音带着难以抑制的颤抖：“方尚书，廷献！廷献兄！救我……救救皇上，救救朝廷啊！”
这一声呼喊，情真意切，再无半分平日的虚与委蛇，郭壮图是真的慌了、怕了，吴应麒在荆州的僭越献俘、誓师北伐东征的消息，如同催命符般一道道传来，他原本指望夏国相能消耗甚至重创吴应麒，至少拖住其脚步，为自己争取时间整合朝中力量，甚至幻想过清军与吴应麒两败俱伤的局面。
可谁能想到清军竟然如此不济，夏国相更是无能！清军溃败、夏国相兵变被俘，反倒壮大了吴应麒的威势和实力，如今的局面，就像方光琛之前预言的那样，向着对他郭壮图最不利的情势滑去。
所以他跑来找方光琛“救命”，吴应麒分兵攻打武昌和襄阳，他尚有一丝时间挣扎，若是等吴应麒打下武昌和襄阳，亦或者被击败后
…。。