武昌城外的萧瑟，似乎比往年更早地降临了，长江的水面泛着铁灰色的冷光，北风卷过空旷的原野，将最后几片枯叶也扫荡殆尽，露出大地冻硬的、满是车辙脚印和战争创伤的肌肤，然而与这肃杀景象形成诡异对比的，是那份笼罩在武昌城头守军心头、挥之不去的茫然与难以置信，围城数月、攻势一度如同狂涛怒浪的吴军，竟然在一夜之间，如同退潮般消失得无影无踪。
不是有序的撤退，那景象，更像是一场猝不及防的溃散，尚善在城头用千里镜观察了整整一个上午，才终于确信，王会的大营是真的空了。待到下午，他派出数股精锐斥候反复探查，确认方圆二十里内已无成建制吴军活动后，才敢下令打开城门，派兵出城接收，去捡拾那满地的“遗弃物”。
黄昏时分，尚善在戈什哈的护卫下，和蔡毓荣一起进入吴军那连绵的营垒之中，营垒的栅栏东倒西歪，壕沟多处被匆匆填平或干脆未加处理，营帐大多还在，但许多被拆得七零八落，显然是仓促间只带走了贵重或紧要之物。
满地狼藉，丢弃的杂物随处可见：破损的刀枪、生锈的箭镞、散落的炊具、甚至还有不少半旧的衣被鞋袜，更显眼的是那些被遗弃的攻城器械，巨大的云梯车歪斜在一边，抛石机的配重箱空空如也，盾车、冲车散落在营区各处，有些明显是被故意破坏，轮轴断裂，蒙皮被划开，空气中弥漫着一种大军仓皇离去后特有的、混杂着生活垃圾、遗留烟火和淡淡血腥的颓败气息。
尚善来到王会的营帐，辕门歪斜，帅旗的旗杆光秃秃地立在那里，象征着主将威严的“王”字大旗竟也被弃于地上，沾满了泥污，帐内同样一片凌乱。文书、地图散落一地，桌椅倾覆，甚至还有打翻的砚台和未喝完的半碗冷粥，显然，主将离去时也是极其仓促，连最基本的情报销毁和物品整理都顾不上了。
尚善走到王会的帅案前，王会竟然连自己的将印都没带走，尚善把玩着这枚还带着战场体温的将印，嘴角扯起一个玩味的弧度，对蔡毓荣道：“蔡抚台，瞧瞧这光景，连主将的大印和帅旗都不要了，这王会……跑得可真够狼狈的，这哪是撤军，简直是逃命啊。”
“大将军所言极是。观其丢弃物资之众，破坏器械之刻意，营盘凌乱之程度，绝非有计划、有秩序的撤退，倒像是……突然接到了什么十万火急、甚至关乎生死存亡的噩耗，不得不立即放弃一切，轻装疾走.......”蔡毓荣点点头，蹲在地上仔细翻看着一些散落的文书和地图：“要么是荆州那边出了什么意外，要么就是
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