“贵州......”郭壮图的手猛地握紧成拳，冷哼道：“贵州总督杨来嘉，他的位子，还得靠楚逆残部廖进忠帮他稳着，杨来嘉本身势力不强，夹在各方之间，并无真正自保之力，他要坐稳贵州，就不可能忽略廖进忠这把刀子的意见！”
“楚逆虽为其部下刺杀，但这天下的蠢笨愚人，都以为是我们所为.......”郭壮图顿了顿，一时有些分神，似乎是想起了那早已不知去向的方光琛当初让他撇清关系时的苦劝，只可惜吴应麒被刺杀之时，郭壮图志得意满、欣喜若狂，只顾着高兴，完全听不进去方光琛的劝谏，不仅生生吞下这颗苦果，就连他最为倚仗的谋主也弃他而去。
但这世上又没有后悔药可吃，郭壮图如今后悔也已经晚了，只能叹了口气，继续说道：“廖进忠这些楚逆旧部，对咱们是喊打喊杀，不管是真的对我们恨之入骨，还是趁机在自抬身价，总之，楚逆对他们有提拔之恩，他们装也要装个忠义的样子出来。”
“故而......廖进忠等人欲报旧主之仇，必怂恿、甚至逼迫杨来嘉与我们为敌，杨来嘉自身实力弱小，不可能真就不管不顾的自立，哪怕实质上割据，名义上还是要附在一方名下的，既然投不了咱们，他就只能投王屏藩，如此......贵州通往云南的路，便就此敞开了！”
郭壮图猛地一拍桌面，茶盏轻跳， 他的手指重重落在桌面象征滇东北的区域：“贵州若开，王屏藩大军便可长驱直入，直逼我滇东门户！乌蒙、东川......过了滇东北这些土司和州府，便是咱们的云南府腹地，是昆明！而今滇东北在苗寇手里头......等于说咱们完全是门户大开！王屏藩从贵州入滇，便能一路畅通无阻直取我腹心之地，咱们......怎么拦得住？”
郭壮图身体微微前倾，目光从线域、刘起龙、陆道清、郭壮勋、郭宗汾、林天擎、郑旺脸上一一扫过，缓缓靠回椅背，仿佛被抽干了力气，脸上那强撑的镇定与谋算终于彻底剥落，露出底下深重的无力与颓然：““四面皆敌，内有痈疽，外有强兵，门户操于他人之手......”
郭壮图顿了顿，望着暖阁顶部精美的藻井，那上面绘着的祥云仙鹤，此刻看来充满了讽刺，良久，他才从喉咙深处，发出一声似哭似笑、微弱却让所有人脊背发寒的叹息：“咱们辛辛苦苦跑回云南......还是死路一条！”
这六个字，如同最后一块寒冰，投入本就凝滞的空气里，将这间暖阁，彻底冻结成了墓穴般的死寂，炭火不知何时弱了
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