冬末，滇东北的寒意已是最为浓烈的时期，料峭山风中已隐隐夹杂了硝烟与泥土翻动的气息，杨林千户所，这座控扼通往嵩明、寻甸要道的明代旧军堡，成了郭壮图此番东征的中军大帐。
堡墙经过紧急加固，增设了望楼和炮位，但依旧难掩其局促，原本的千户官衙被扩为行辕，进进出出的皆是顶盔掼甲的将领、捧着文书的幕僚、以及神色匆匆的传令兵，空气中弥漫着一种刻意营造的、却又显得根基虚浮的紧张与忙碌。
郭壮图于三日前抵达此处，他亲临前线，固然有鼓舞士气、就近指挥的考量，但更深层的原因，是他内心深处那份无法驱散的不安，唯有亲眼看着大军开拔，看着一道道军令从自己手中发出，他似乎才能稍稍抓住一点对局面的控制感。
吴军的封锁线已经开始建设，三路大军也开始向三州腹地进发，郭壮图选择此时出兵也是有深意的，一方面是作战的粮食物资和壮丁筹措需要时间，另一方面是云南的冬天很冷，但也没冷到不能出兵作战的时候，躲在山林之中的红营部队，肯定会比吴军更冷，而这场仗他打定主意要打成消耗战，理想的状态下，红营的人马冬天挨冻受冷过去，到开春山下又都是吴军的堡寨控制，红营没法生产种粮，而吴军反倒可以就地屯田，这场消耗战，自然是对吴军更有利。
行辕正堂，已然改造成了作战指挥的厅室。正面墙上悬挂着巨幅的滇东北山川舆图，嵩明、寻甸、马龙三州的地形、道路、主要村寨被朱笔详细标注。郭壮图背着手，站在图前，已有小半个时辰。他身着一袭暗青色常服，未着甲胄，但腰背挺得笔直。连日车马劳顿和殚精竭虑，让他眼角细密的皱纹又深了些，但眼神却锐利如鹰，紧紧锁在地图之上。
厅外传来急促的脚步声，一名亲兵掀帘而入，身上还带着外面的寒气，他抱拳行礼：“丞相，前锋哨探最新回报。”
郭壮图没有回头，只是挥了挥手，那亲卫语速平稳，但眉宇间有一丝不易察觉的凝重：“线将军所部前锋已抵近嵩明州城外围三十里。刘将军所部前锋亦接近马龙州境。陆将军所部斥候，已深入寻甸境内五十余里。三路汇报的情况，与丞相和各位将军军议猜测的情况相同……”
郭壮图转过身，目光落在那亲卫脸上，那亲卫继续说道：“大军所过之处，沿途大寨皆空，井灶有温，粮秣尽徙，驿舍空置，骡马无踪，关隘无人据守，村寨屋舍也已经全部清空，人丁牲畜全数不见踪影……”
“另外，各部还汇报，苗寇于山道多设伏弩、陷
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