张：“末将驻守的保靖城外有三道隘口，都是一线天的险地，按常理，这种天气根本不可能大规模进军，可是红营...他们直接把火炮扔在路边，全军轻装，每人多背炸药火器，冒雨攀岩越涧！”
那将领的声音骤然尖锐，仿佛耳边又响起那一场场雨幕之中突然传来的爆炸声：“红营……用炸药开道，不是胡乱炸，而是专炸要害，栈道的支撑桩、隘口的石垒、寨门的铰链、城墙的脆弱之处，他们……布置炸药之时显然是经过精密规划的，往往是几包炸药同时起爆，一响之下，整面石墙就塌了！”
“末将在青石隘，亲眼所见青岩隘的垒墙，三尺厚的青石，红营的兵借着大雨掩护，顶着我们的铳炮凿开爆破点，把炸药埋进去，然后一齐引爆，一次就炸开三丈宽的缺口！”
王屏藩的瞳孔微微收缩。他久经沙场，自然明白这意味着什么，精准的爆破需要娴熟的工兵技艺，需要对筑城结构和材料特性的深入了解，吴周军中或许有一些常年和爆破、炸药打交道，矿工出身的老卒能够做到，但大部分大字不识几个的“文盲兵”，哪怕是久经战阵的老兵，都根本做不到，教都教不会！
那名将领说越激动，仿佛要将胸中的恐惧全部倾倒出来：“他们炸开缺口后，立马纵兵突入，每人身上都绑着震天雷，见人就投，见屋就炸，火铳、战兵配合极为默契，不管是我们的川兵、还是永顺总兵线惟民手下的湘兵，亦或者当地土司彭家的苗兵，都完全不是一合之力，弟兄们……不能说不悍勇，但再怎么悍勇，依旧不是他们的对手！”
“若是下大雨，他们的炸药、震天雷和火器火铳，怎么还能使用？”陈君极忍不住插话：“暴雨之中，我们守城还能事先准备，可红营是攻城的，他们的火器怎么还能使用？”
那名将领摇了摇头，雨水从他散乱的头发上甩出：“具体的，末将不知，但溃逃时，有弟兄捡到他们丢弃的炸药包残件，外包三层油布，内裹蜡纸，引线也特殊，用似乎是用什么油料浸泡过，雨中仍能燃着…….”
码头上一阵沉默，只有雨声淅沥，又一艘破船靠岸，几十个溃兵涌下，有人认出了王屏藩，想要上前行礼，却又畏缩地停步，只是呆呆站在雨里，他们的眼神空洞，那是经历过太多惊吓后的麻木。
就在这时，一阵急促的马蹄声撕裂雨幕，一骑如箭矢般冲进码头，马上的将领浑身湿透，还未等马停稳就滚鞍而下，在泥水中单膝跪地：“丞相！酉阳急报！昨日酉阳东南三十里，芭蕉关守军发现红营游骑！当地土司派
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