也有十多年的交情，吴之茂垂下眼帘，目光落在那熟悉的字迹上：“之茂吾弟：酉阳之失，彭水之溃，非汝之过。郭天春守土有责，未战先逃，失陷州城，按律当斩。汝临机处置，不避亲旧，不徇私情，此乃大将之风。吾已闻诸将议论，皆服汝公心。今后凡有临阵脱逃、望风而溃者，汝皆可先斩后奏，吾必不罪汝。”
吴之茂轻轻吐了口气，他斩郭天春时，帐中诸将无人敢言，但他知道有人不服，如今王屏藩不仅站出来给他撑腰，而且干脆连生杀大权都放给了他，让他能够一心处置军务战事。
吴之茂继续往下看：“当是时也，酉阳新败，彭水告急，汝临危受命，昼夜兼程，至武隆而彭水已陷，不避险阻，择白马山而守。收溃卒，整军伍，布炮台，掘堑壕，散粮以安百姓，诛逃将以肃军纪。处变不惊，措置裕如，吾甚慰。自与红营接战以来，吾每览战报，中夜推枕，冷汗常湿衣襟，湘西诸隘，重兵布防，三日尽失；酉阳坚城，粮草足支三月，不战而溃；山险川危，竟无一处能守御一天以上。”
“吾尝自诩经营蜀中十载，深沟高垒，足以御敌。然红营入寇以来，所过州县，如沸汤沃雪，彼军战法，闻所未闻；彼军纪律，见所未见，然则吾军之崩散，终究还是因我将士不肯用命之结果，闻风即溃、见旗则逃，纵有坚城天险，亦不过是草围雪堆而已，一推即倒。”
“闻知酉阳兵溃，吾心如火烤，吾在川中经营多年，诸将多有恩赏，如今大敌当前，竟无一人能为吾分忧？如此，重庆又如何能守？成都又如何能守？四川全省，又如何能守？幸赖贤弟据守白马山、稳住根脚，让吾知吾十数年之努力，没有白费。”
“红营与吾辈，并无不死不休之仇，彼若肯任由我等坐领四川，则吾使皇上于重庆退位外禅，去国号帝号，亦无不可，然则红营不愿和平，只要我等投降，彼要吾降，非为息兵安民，乃为彻底摧折吾辈根基，使蜀中再无人能与之抗衡，降，吾一人死不足惜。然麾下将士十余万，蜀中官吏数千员，川中百姓数十万，此辈皆以吾为倚仗，以蜀为乐土，而覆巢之下，安有完卵？”
“红营既绝和议，吾辈唯有死战，欲保四川全省，则必保重庆，重庆若失，蜀中门户洞开，四川必遭天劫！贤弟驻守之白马山，为我重庆门户，极为紧要，白马山失，则武隆失，武隆失，则重庆危殆矣！”
“千里转战，深入川东，粮道绵长，后援不易，时入冬令，川东山间苦寒，彼军不习水土，必生疲敝，我等只需坚守，则彼军顿兵坚城之下，进不
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