临近年关，淮河两岸却不见年节的清闲，数十里河堤上人头攒动，号子声、夯土声、机械轰鸣声混成一片，在漫天飞雪中回荡，有人挥镐刨土，有人肩挑背扛，有人推着独轮车往来穿梭，有人喊着号子合力搬运泥车。河岸上架着一排排高大的木架，架上装着叫不出名字的机械，粗壮的缆绳从架顶垂下，吊起一块块巨石，缓缓移向指定的位置。
河堤上，侯俊铖骑在一匹枣红马上，正策马缓缓而行，牛德东和郁平林跟在他身后，三人都穿着黑色棉制服、别着擦得蹭亮的徽章，披着油布斗篷，帽檐上积了薄薄一层雪，几个警卫隔着一段距离跟在后头，侯俊铖身边，一名须发皆白却腰板笔直的老者正策马与他并排而行，一边走一边指着河堤上下，不停地说着什么，乃是这治淮工程的总顾问靳辅。
“不瞒侯掌营，安徽那边的治淮工程，老夫全部交给了陈潢陈天一去管，老夫只专心管着这江北的工程，也算是偷个懒！”靳辅玩笑了一句，挥手一指：“目前这治淮工程的进度，大大超过我们之前的预期，颖河、涡河已经扩宽完成，高家堰大堤改造也进入收尾阶段，比我们之前预计的要早了三个多月。”
靳辅顿了顿，抬起马鞭，指向河床深处：“这还多亏了机械学院搞出来的那些东西……”
侯俊铖顺着他指的方向望去，河床里，一群人正围着一台怪模怪样的机械忙碌着，那机械像是一只巨大的铁木合制的怪鸟，长长的木臂伸向河底，木臂顶端是一个铁制的巨爪，正一下一下地挖起河底的淤泥，然后转动方向，把淤泥卸在岸边的独轮车上。
“算起来，从当初水灾开始投入使用，到现在已经是机械学院改进的第四个型号的挖泥机了…….”靳辅的声音里带着几分感慨：“如今这样一台挖泥机，抵得上五百个壮劳力，不怕冷，不怕累，不用吃饭，不用睡觉，只要有人看着，能日夜不停地干。咱们能在今年把颖河、涡河的河道全部扩宽完成，这东西功不可没。”
“靳老，您现在对这些东西是爱的很！”牛德东插话进来，笑道：“我可记得清楚，每次机械学院改进的机械投入实用，你都得骂一次，说这些东西一天到晚的坏，耽误进度，骂黄教授一天到晚瞎琢磨什么，以前的旧型号用的挺好的，又胡改瞎改。”
“事物是在不断发展的嘛！”靳辅笑着摆了摆手：“这些机械什么的，刚开始确实容易坏，三天两头就得修，但机械学院也负责，师生轮替着常驻工地，边修边改，那些学生娃娃，天天跟咱们的工匠泡在一起，琢磨怎么改
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