夜色如墨，海浪轻轻拍打着礁石，发出有节奏的哗哗声，远处，几座炮台的轮廓隐没在黑暗中，只有零星的火光在风中明灭，海滩上燃着一堆篝火，火光照出两个相对而坐的人影。
何佑用一根树枝拨弄着火堆里的炭火，火光照在他脸上，那张白日里慷慨激昂的面孔此刻带着几分慵懒的笑意，他身边摆着两条烤得焦黄的鱼，鱼皮微微裂开，露出雪白的鱼肉，香气四溢。吴淑盘腿坐在他对面，手里捧着一只粗瓷酒碗，碗里是刚温好的米酒。他望着那两条鱼，却没有动筷子，只是时不时喝一口酒，眉头微微皱着。
何佑拎起一条鱼，凑到鼻子前闻了闻，笑道：“吴将军，你这澎湖的鱼，比咱们台湾本岛的鲜多了。这海风一吹，鱼一烤，再配上这米酒，啧啧，神仙日子。”
吴淑勉强笑了笑，端起碗喝了一口，没有说话，何佑看了他一眼，撕下一块鱼肉放进嘴里，嚼着嚼着，忽然压低声音道：“吴将军，你心里头藏着事，我也知道藏着什么事……白日里咱们巡视各处炮台工事的时候，我是一副慷慨激昂、满怀信心的模样，你……也是颇受触动的吧？”
吴淑抬起头看着他，何佑往他身边凑了凑，声音压得更低，几乎被海浪声盖住：“你接手刘都督管着这澎湖列岛也有一段时间了，如今只剩下咱们两个，你说句实话，这澎湖，能挡得住红营的进攻吗？”
吴淑沉默了片刻，然后他放下酒碗，几乎是毫不犹豫地回答：“提督坦诚，末将也坦诚，澎湖防线，定然拦不住红营的兵马！”
何佑眉毛一挑，脸上却没有惊讶的表情，仿佛是早有预料一般的微微一笑，问道：“既然如此，澎湖防线，能够给予红营一定杀伤，然后撤兵回岛吗？”
吴淑再一次干干脆脆的摇了摇头，指了指远处那些炮台的轮廓，苦笑道：“何提督，您是聪明人，我也不瞒您，白日里您看的那些工事，若论修筑，确实可以称得上是固若金汤，可打仗这事，又不是单单看工事如何。”
何佑往火堆里添了根柴，火光跳了跳，吴淑叹了口气，掰着手指头，一条一条说下去：“首先一条，就是兵力不足，澎湖名义上有两万人马，单看人数，确实是够满足各处防线所需。可实际上，堪战的不到六千人。”
“那六千堪战之兵，都是多年征战的老卒，当年在大陆上也是转战四方、悍勇敢战，剩下的那一万四千人是什么？是佃户，是渔民，是乡民。因为缴不起税，交不起毛丁银，被官府抓来充军的，那些人，连火铳都没摸过，刀枪都使不
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