海棠，声音低下去，低得像在自言自语：“就是因为皇上清楚现在是个情况，皇上不想做亡国之君，干脆自己摧残龙体，最好……死在红营北伐的前头。”
书房里安静下来。晚风从窗户缝里钻进来，吹得烛火晃了晃，宋德宜端起酒杯，一饮而尽。酒液辛辣，呛得他咳了两声，眼泪都呛了出来，梁清标叹道：“皇上都是这副模样，觉得这大清早晚要完蛋了，咱们这些做臣子的，操这么多心做什么？”
宋德宜没有接话，两人对坐沉默着，一个望着窗外的海棠，一个盯着杯中的残酒，过了很久，宋德宜忽然又开口，这回声音里带着几分恼怒：“就算大清要亡了，那也得分亡在谁的手里！”
“亡在红营手里，那是天命不可违，自古以来，改朝换代，哪一朝不是这样？前明亡了，咱们大清进来，史书上写一笔，后人读一读，也就过去了，史册斑斑，被攻灭的王朝数不胜数，加一个大清，又有什么特别的呢？”
“可若是被白莲教寄生篡夺，亡在一个乡野邪教手里，那算什么？”宋德宜的声音渐渐高起来，在书房里回荡：“那算什么？千古未有的笑话！咱们这些做大清臣子的，身后会是什么名声？后人提起咱们，会如何评价？青史悠悠，咱们又会是个什么名声？”
宋德宜越说越气，脸都涨红了，攥着酒杯的手青筋暴起，梁清标没有说话。他只是坐在那里，看着宋德宜，等他发泄完，他知道宋德宜不是在跟他发脾气，是在跟这个烂透了的世道发脾气。
等宋德宜的声音低下去，等书房重新安静下来，他才放下酒杯，身子往前倾了倾，烛火映在他脸上，一半明一半暗，语气很平静，平静得像一潭死水，可那潭死水底下，又藏着很重的东西：“宋大人，我也知道你心中怨恨，担心污了自己的名声。”
“的确，咱们这些大清的汉官，在南边一直被人骂汉奸，可自古以来效忠胡人的汉人多了去了，也不少我们两个，名声再坏也坏不到哪里去，但若是大清被白莲教给篡了，几千年来独一份，大清成了笑话，咱们这些人，同样也成了笑话！”
梁清标顿了顿，语气更深沉了一些：“可还是那句话，那句话我之前对你说过，这次还是要和你直说，你和镇国公正在谋划的事，不要去做！万万不要去做！”
宋德宜脸色变了变，他的嘴唇动了动，想说什么，又被梁清标的目光压了回去：“宋大人，听我一句劝，这大清，亡也好，不亡也好，都不是你我能左右的。红营也好，白莲教也好，谁坐天下，皇上都不关心，
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