秋末的开封城，像一头瘦得皮包骨的老牛，卧在黄河岸边喘着粗气，刘香主的马车从西门进来的时候，日头已经偏西了，城门洞里黑黢黢的，守城的白莲教兵丁缩在门洞两侧，马车轱辘碾过青石板，咯吱咯吱的，声音在空荡荡的街上传得老远，街上没有什么人，店铺关了大半，开着的几家也是门可罗雀，米铺门口排着长队，可那队伍半天不动一下。
刘香主掀开车帘，往外看了一眼，叹了口气，又把帘子放下了，开封城里的萧条，坐在车里也看得见。街边的墙上刷着白莲教的标语，什么“无生老母，真空家乡”，什么“红莲出世，天下太平”，可那些标语底下的墙皮都脱落了，露出里面的黄土，像是生了疮的皮肤。
马车里头还有另一名姓王的香主，两人是在城门口碰上的，干脆一起进城，此时他也在掀着帘子看着外头，叹了口气道：“当年俺们刚刚进开封城的时候，开封是何等的繁荣？这么些年下来，竟然变成了这么一副鬼样子......”
“熬嘛，忍嘛，乞丐和龙王比宝，不就搞出这么个结果？”刘香主冷哼一声，语气之中满是怨怼：“大哥招咱们来商议那孔家口的事，佛兵抢了佛库，八卦军屠了六个村子，这事闹得大，可处理起来其实也简单，有教法在，按照教法处置便是了，有什么好商议的呢？把咱们全都找回来开会，恐怕就是要商议还要不要熬下去的事了！”
“我也这么认为......”王香主点了点头：“这次孔家口闹出这么大事来，说到底还不是因为缺粮少饷的缘故？今年夏收歉收，秋收还是歉收。各地的佛库存粮早就空了，八卦军改成一日一操，吃的喝的都要从佛库里出，佛库里那点陈粮，够谁吃的？佛兵们饿着肚子，还要替圣教收佛捐、看庄子、防着红营。到最后就是八卦军有吃的，佛兵和教民就得饿肚子，佛兵和教民要吃饱，八卦军就得饿肚子，所以就变成了自己人打自己人。”
“这事，以后不会少的！”刘香主手指在膝盖上叩了叩，语气依旧显得有些怨怼：“咱们白莲教这两年，是困难得很，当初黄河大灾之后，就因为缺粮的缘故，咱们和山东那边打了一仗。不过嘛，当时说是教内内斗，但山东那边是圆顿教的底子，咱们是八卦教的底子，不过是名义上统属一教，实际上说起来还是外人互斗。”
“可如今呢？八卦军和佛兵教民互斗，这可是扎扎实实的自家人打自家人！”他的声音低下去，苦笑一声：“自家人打自家人，伤的都是咱们自己的元气！咱们一直劝大哥，在圣教还有余力的时候出
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