许州城，城墙高大，立在城墙上能看出十几里远去，可如今这十几里的范围内，能看见的只有连绵的营寨，铺天盖地的营帐，灰白色、灰蓝色、灰黄色的布面在冬日的灰白色天光下连成一片，像是大地上突然长出了一片巨大的、无边无际的灰色苔藓，将官道两旁的田野、沟渠、树林和村庄统统吞没了。
许香主站在城墙上，双手撑着墙垛，身子微微前倾，北风从西北方向灌过来，吹得他的棉袍下摆猎猎作响，帽子上的皮毛被风吹得翻了起来，露出里面灰白色的羊皮衬里。他没有伸手去压，就那么让风吹着，眼睛一眨不眨地望着南边。
城外的营帐正在收拾，佛兵们从驻扎了半个月的营地里撤出来，一队一队地沿着官道往南走，队伍长的一眼看不到头，像一条灰色的、缓慢蠕动的巨蟒，在冬日的平原上一寸一寸地向前移动。
辎重车马浩浩荡荡地跟在队伍后面，大车、小车、独轮车、驴车、马车，什么车都有，车上堆满了粮袋、草料、弹药箱、行军锅灶、帐布、工具，还有一些说不清是什么东西的、用油布裹得严严实实的包裹，堆得高高的，车夫们甩着鞭子，吆喝着牲口，车轮碾在冻硬的官道上，发出沉闷的、连绵不断的隆隆声，像是一阵永远过不完的闷雷。
许香主在城墙上看了很久，他看着那些佛兵从营帐里走出来，扛着梭镖和砍刀，背着铺盖卷和水葫芦，排成一列一列的纵队，从营门口汇入官道上的人流，各个营区之中炊烟袅袅，一锅锅的白面馍馍被蒸出来，倒进旁边的大木盆里，木盆很快就满了，白花花的一盆，热气腾腾的，在冬日的寒风中冒着白烟。
然后只是一眨眼间，原本装的满满的木盆便迅速空了，白面馍馍都分给了即将出征的佛兵们，这些往日里连杂粮野菜都快吃不上的佛兵，此时都不管不顾的狼吞虎咽着，有人掰开了往嘴里塞，腮帮子鼓得老高，嚼了两下就往下咽，噎得直翻白眼；有人舍不得吃，把馍馍揣进怀里，留着路上吃，但又忍不住掰了一小块塞进嘴里，慢慢地嚼，慢慢地咽，眼睛眯成了一条缝，像是在品尝什么了不得的山珍海味。
许香主看着那些人，看着他们吃白面馍馍的样子，嘴角动了一下，不知道是想笑还是想说什么，但最终什么表情也没有做出来，什么声音也没有发出来，这些佛兵吃完这一顿白面就要出征，然后……恐怕是连这么一顿断头饭都吃不上了。
许香主转过身，朝城墙的台阶走去，动作很快，快得身后的护法们愣了一下才跟上来，他下台阶的脚步很重，靴子踩在
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