夜深了，雪是入夜后开始下的，起初只是零星的几片，落在冰墙上，落在战士们肩上，落在架起的火枪枪管上，还没看清模样就化了，后来越下越密，从灰黑色的天幕上筛下来，绵绵密密地铺满了颖河两岸。
冰墙上的土块缝隙被雪填平了，木栅的横梁上积了薄薄一层白，连河面上的冰洞都被雪盖住了边缘，远远望去，整条颖河像一条银白色的、沉默的巨蟒，伏在豫南的平原上，一动不动。
北岸一片漆黑，在这寒冬飘雪的夜里，却没有生火，火光照出去，二里外的河对岸就能看见，看见火就知道这里有人，知道人有多少，知道枪架在哪里，知道炮位在哪个方向，他们迂回奔袭而来，手里没有重炮，白莲教手里重炮却不少，暴露了位置，指不定就得招惹多少炮弹过来。
许多战士们把棉被和棉衣捐出来铺在冰墙上，铺了一层又一层，用来防滑，此时只能找一处避风的地方，几个人抱在一起，拢着一件棉衣或棉被取暖，在后续的部队赶来之前，只有战友的体温能帮他们熬过这个冬夜。
马国成在冰墙上走着，脚步很轻，但很稳，靴底踩在铺了棉被的冰面上，发出细微的沙沙声，他走得不快，每一步都踩实了才迈下一步，冰墙上每隔几步就有一个射孔，射孔用木板挡着，有些木板后面蹲着哨兵，哨兵的眼睛贴着木板边缘的缝隙，盯着河对岸。
马国成经过每一个哨位的时候都会停一下，蹲下来，从缝隙里往外看一眼，然后拍拍哨兵的肩膀，继续往前走，他不说话，哨兵也不说话，他们也不需要过多的话语，到河南来的部队都是战场上摸爬滚打下来的，照着以往的经验和纪律操典去做就行了。
雪越下越大了。不是那种温柔的、缓慢的雪，是那种被北风卷着、横着扫过来的雪，打在脸上像砂纸一样，打得人睁不开眼，马国成把棉袄的领子竖起来，低下头，眯着眼，继续走，他走到冰墙的西段，停下来，蹲在一个射孔后面，把挡板推开一条缝，朝对岸望去。
对岸什么也看不见，雪太大了，灰白色的雪幕从天上垂下来，把天地之间的一切都罩在里面，河对岸的河堤、河滩、官道、村庄，全部消失了，只剩下一片混沌的、不断翻涌的灰白色。
但在那片灰白色里，偶尔会闪过一些影子，那是白莲教的骑兵，他们没有回大营，而是散在河对岸的雪夜里，来来回回地巡视，他们也没有点火把，借着夜色和大雪的掩护沿着河岸跑马巡视，马匹的蹄声被风声和雪声盖住了，只有偶尔闪过的影子证明他们还在那里，还
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