南岸的河滩附近，十几门红夷重炮一字排开，炮口指向北岸，炮身很长，在雪幕中像一排趴伏着的巨兽，沉默而狰狞，炮架的木轮陷在冻土里，轮辐上结了一层白霜，炮口用油布堵着，防止雪水灌进炮膛，炮身后面堆着成堆的实心铁弹和火药桶，火药桶用油毡盖着，油毡上压着石块，怕被风吹走。
周恒山站在重炮阵列的侧后方，手里攥着望远镜，举在眼前，已经很久没有放下来了。雪越下越大，雪花从灰黑色的天幕上飘下来，密密的，绵绵的，像有人在天空撕碎了一床旧棉被，棉絮纷纷扬扬地落下来，落在地上、落在河面上、落在周恒山的头盔和肩膀上，积了薄薄一层，被体温融化了，又冻住，变成一层冰壳。
孙万荣站在他旁边，比他靠前半步，身子微微前倾，他是晚上才赶到这里的，休息了不到两个时辰，身子有些撑不住，拿着一根木棍支撑着，双目死死的盯着对岸。
夜袭的精锐刚刚出发，一千多人，八卦军里头挑出来的精锐，刀马娴熟，胆大心细，不是第一次干这种摸营的勾当，他们没有披甲，只穿着单衣，用白布缠了头和身子，和雪地混成一色。嘴里咬着短刀，腰间挂着火药包和震天雷、炸药包在河滩地上趴了半个时辰，等身体凉透了、和雪地一样凉了，才开始往前爬，从河滩爬进冰面，借着风雪的掩护，像八百条蛇，无声无息地滑向对岸的冰墙。
周恒山看着他们消失的。望远镜的视野里，那些白布缠身的人影匍匐着上了冰面，很快就和雪地融为一体了，望远镜里什么都看不见了，只有一片灰白色的、不断飘落的、无边无际的雪，周恒山放下望远镜，又举起来，又放下，反复了好几次，每次都看见同样的东西，除了黑暗，就是白茫茫的雪。
“这一段河面不宽，应该到了吧？”孙万荣在旁边低声说了一句，周恒山没有回答，这一段河面，是他白日里抵达颍河南岸后观察挑选的，冰面宽不到二里，重炮都能直接打过去，匍匐前进，爬得再慢，半个时辰也够了，按照计划，那些白莲教精锐摸到冰墙下，用炸药炸开一段缺口，或者爬墙控制一段墙面，白莲教的大军就能直冲过去，从那个缺口涌进去，突破这道防线。
但周恒山什么都看不见，听不见，红营也清楚白莲教的重炮能够打到自己，而他们轻装而来，没有重炮可以反击，因此没有生火，对岸的冰墙和阵地像被什么东西吞掉了一样，没有火光，没有声音，没有任何活物的气息，雪和黑夜把它包裹得严严实实，连一个轮廓都不肯露出来。
周恒山的
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