。"程莹的声音从工程舱里传来，带着一丝疲惫但清醒的冷静，"我正在交叉比对星图。我们目前在银河系边缘的某个位置，距离最近的联邦补给站大约有七十二小时的航程。"
七十二小时。
林野看着主屏幕上那条通往补给站的航线，心中默默计算着时间。他们现在唯一的问题是——身后那个门卫会不会追上来。
"黎明号。"林野开口问，"你能检测到我们身后有追踪信号吗？"
"检测中……"黎明号的合成音沉默了几秒钟，"检测结果……无追踪信号……"
无追踪信号。
林野的眉头却没有舒展。
门卫不可能就这么放弃。它一定是用了某种方式穿过了跃迁通道，在他们身后紧追不舍——但现在没有追踪信号，这意味着什么？
要么，门卫没有进入跃迁通道——这不太可能，以它的速度不可能追不上他们。
要么，门卫进入了跃迁通道，但在跃迁过程中失去了他们的位置。
要么——
"它在我们前面。"苏晚的声音忽然响起。
林野转头，看到苏晚走进了舰桥。她的脸色苍白得几乎透明，但她站得很稳。
"你说什么？"
"门卫没有追踪我们。"苏晚走到星图台前，用颤抖的手指在屏幕上划出了一片区域，"它在跃迁通道里做了什么……我不知道，但它比我们先一步出来了。它现在在银河系内部，在补给站的方向上等着我们。"
这句话让舰桥上的气氛瞬间凝固了。
赵铁柱从武器舱赶了过来，听到这话，脸色铁青："它怎么能比我们先到？我们是全速跃迁——"
"因为它比我们大。"林野的声音沉了下去，"跃迁引擎的能量输出与飞船质量成正比。门卫的质量比我们大了不知道多少倍，它的跃迁速度也比我们快得多。"
所以，当他们以为自己在逃跑的时候，门卫已经在前方设下了埋伏。
它不是在追踪他们——它是在截击他们。
"我们有多少选择？"林野问。
程莹从工程舱里走出来，她的脸上满是油污，但眼神依然清醒。
"三个。"她说，"第一，原地等待，等联邦的巡逻舰发现我们。但这可能需要几天时间——而且我们不确定门卫会不会在这期间发现我们的位置。"
"第二？"赵铁柱追问。
"绕路。"程莹调出星图，
…。。