信标的光柱刺穿维度海的混沌之幕时，林野正站在量子中继站的残骸之上。
他的靴底踩着融化的合金，脚踝以下已经被某种半透明的晶体包裹——那是信标能量过载后的副产物，一层薄薄的共振硅化物。脚踝处传来持续的微颤，像是有什么活着的东西在他的骨骼里低语。
这是他连续清醒的第七十二小时。
周围六公里范围内，量子中继阵列的残骸呈现出一种诡异的对称美——十二座曾经巍峨的通讯塔，如今只剩下焦黑的基座，围绕着一个正在缓缓收缩的维度裂缝。那道裂缝不是他们打开的。裂缝的另一边，黑暗以一种液态的质感翻涌，偶尔有细小的光点从中迸射而出，像是深渊在呼吸。
林野闭上眼睛。
信息感知能力在他觉醒后的第三年，已经从一种模糊的直觉演变成了一整套可调用的认知工具。他能在嘈杂的背景辐射中分离出特定的信息脉冲，能在大气压变化之前感知到风暴的迫近，能在人群的注视中捕捉到某一道目光背后隐藏的意图。但此刻，他所感知到的东西已经超出了任何既有框架的容纳范围。
维度裂缝在向他说话。
不是比喻。那道裂缝里涌出的不是纯粹的能量波动，而是一种高度结构化的信息流——规律、重复、带着明显的意图标记。它在试探这片空间。它在收集数据。而它的采样精度，高得令人发寒。
"林野。"
声音从身后传来。不是通讯器，是直接的空气振动——有人用声带在说话。林野没有转身，他知道是谁。沈鸢，织星者议会的前观察员，现在是他名义上的联络官，实际上……他不太确定她的实际角色是什么。她的信息特征太过干净，干净到几乎可以确定是刻意伪造的。
"你应该休息了。"沈鸢的声音平静得没有任何起伏，像是在报告天气，"你的神经突触负荷已经超过安全阈值的百分之三十七。按照现有数据模型，你继续维持当前感知强度超过四小时将产生不可逆的认知损伤。"
林野终于转过身。沈鸢站在三米外，逆着信标的光柱，脸部隐没在强光的晕轮中。她的身体姿态松弛，但林野的信息感知告诉她这是经过训练的伪装——他的能力已经能捕捉到人类身体表面那些极其细微的电磁扰动，这些扰动暴露了肌肉的真实张力分布。
沈鸢在紧张。她的右手食指有轻微的颤动，频率是每分钟十七次，远高于正常值。她在隐瞒什么。
"维度裂缝的扩张速度是多少？"林野问。
…。。