桌上，轻声问道：“老爷，魏国公找您，说了什么事？”
邓炳抬起头来，看着妻子那张已经不再年轻的脸，忽然笑了一下。他已经很久没有笑过了，这一笑，脸上的皱纹都舒展开来。
“好事。”他说，“天大的好事。”
他没有再多说什么，端起绿豆汤，一口气喝完了。
然后他站起身来，拍了拍衣袍上的灰尘，大步走向校场。
他的脚步比平时快了很多，快得好像又回到了二十岁的时候。
第二天一早，常复带着五十名亲卫，从南京城出发，沿着官道北上。
晨光之中，这支队伍如同一道灰色的箭矢，直指北方。
常复骑在一匹枣红色的战马上，腰悬长刀，背脊挺得笔直。他的眼睛亮得吓人，嘴角咧开一个笑容，那笑容里带着一股憋了太久的狠劲儿——
“京师，老子来了！”
第三天，李璇和汤绍宗带着一百名亲卫，分两批出发。
李璇骑在马上，回头看了一眼南京城的城墙，然后转过头来，目光坚定地望着北方。
汤绍宗骑在马上，面无表情，但他的眼睛比平时亮了很多。
第五天，徐俌和邓炳带着最后一百名亲卫，从南京城出发。
徐俌骑在马上，穿着魏国公的全套礼服——蟒袍玉带，威风凛凛。他已经很多年没有穿过这套礼服了，此刻穿在身上，感觉格外沉重，也格外荣耀。
邓炳骑在他身旁，穿着一件半旧的铠甲，腰悬长剑，背脊挺得笔直。他的头发已经花白，但他的目光比任何时候都要坚定。
队伍出了南京城，沿着官道北上。
徐俌回过头来，最后看了一眼南京城的城墙。
这座他生活了半辈子的城市，在晨光中显得格外宁静。他不知道这一去，还能不能再回来。但他知道，他必须去。
为了魏国公府的荣光。
为了中山王徐达的荣耀。
为了那个坐在京师龙椅上的、叫他“表舅”的少年皇帝。
他转过头来，目光坚定地望着北方。
“出发！”他大声说道。
队伍继续北上，消失在官道的尽头。